Epidemiología y Transmisión
La epidemiología y la transmisión constituyen el ámbito de la infectología que aborda cómo los patógenos se desplazan a través de las poblaciones: cómo se transfieren de un huésped a otro, cómo surgen y se identifican los brotes, cómo se puede interrumpir su propagación y cómo se detectan y contienen las infecciones que pasan de animales a humanos. Este campo conecta el diagnóstico clínico de una infección individual con la pregunta a nivel poblacional de por qué, dónde y con qué rapidez se propaga dicha infección.
Definition
La epidemiología de las enfermedades infecciosas es el estudio de la distribución y los determinantes de las enfermedades transmisibles en las poblaciones y de los procesos de transmisión que impulsan su aparición, aplicada a la vigilancia, investigación y control de dichas enfermedades.
Scope
Esta área orienta al lector a través de cuatro elementos esenciales: los modos por los cuales se transmiten las enfermedades transmisibles, los métodos utilizados para investigar los brotes de enfermedades, los principios de control y prevención de infecciones, y la categoría especial de enfermedades zoonóticas que se originan en reservorios animales. Es una visión general de referencia de conceptos y métodos, no una guía clínica para el manejo de ningún paciente individual.
Sub-topics
Core questions
- ¿Por qué vías se desplaza un patógeno determinado entre huéspedes, y cuáles vías predominan?
- ¿Cómo se detecta, define e investiga un brote para identificar su fuente y modo de propagación?
- ¿Qué intervenciones interrumpen la transmisión y en qué punto de la cadena de infección actúan?
- ¿Cómo y por qué los patógenos de origen animal se propagan a las poblaciones humanas (spillover)?
Key concepts
- Transmisión de enfermedades transmisibles
- Reservorio y fuente de infección
- Número de reproducción básico y efectivo
- Umbral de inmunidad de rebaño
- Vigilancia y definición de caso
- Brote y epidemia
- Spillover zoonótico
Key theories
- Cadena de infección
- La transmisión se concibe como una cadena que une un agente infeccioso, un reservorio, un portal de salida, un modo de transmisión, un portal de entrada y un huésped susceptible; las medidas de control se plantean como la ruptura de uno o más eslabones de esta cadena.
- Número de reproducción básico (R0) e inmunidad de rebaño
- El número esperado de casos secundarios producidos por un caso en una población totalmente susceptible (R0) determina si una infección puede propagarse; cuando una fracción suficiente de la población es inmune, la protección indirecta (inmunidad de rebaño) impulsa la transmisión efectiva por debajo del umbral para una propagación sostenida.
Mechanisms
La propagación se describe como una cadena de infección: un patógeno sale de un reservorio a través de un portal de salida, viaja por un modo de transmisión (contacto directo, gotículas, transmisión aérea, por vehículo o por vector), y entra en un huésped susceptible a través de un portal de entrada. La intensidad de la propagación poblacional se resume mediante el número de reproducción, el número promedio de casos secundarios generados por un caso típico; cuando este número excede de uno, los casos se multiplican, y cuando las medidas de control o la inmunidad acumulada lo empujan por debajo de uno, el brote retrocede. Las intervenciones se entienden por el punto en el que actúan en esta cadena, desde la eliminación de la fuente hasta la protección de los huéspedes susceptibles.
Clinical relevance
Comprender la transmisión ayuda a los clínicos a situar una infección individual en su contexto poblacional, a reconocer cuándo un grupo de casos puede indicar un brote y a apreciar por qué existen las prácticas de aislamiento, higiene, vacunación y notificación. Esta área describe conceptos y métodos utilizados en la vigilancia y el control y no es un protocolo para diagnosticar o tratar a ningún paciente específico.
Epidemiology
Las enfermedades transmisibles siguen siendo una fuente importante de morbilidad y mortalidad global, y una gran parte de las infecciones humanas de nueva aparición se ha rastreado hasta orígenes animales, con los reservorios de vida silvestre destacando entre los eventos de enfermedades emergentes (Jones, 2008). Los brotes de patógenos respiratorios como el SARS y la gripe pandémica han demostrado repetidamente la rapidez con la que la transmisión puede escalar cuando el número de reproducción excede de uno (Lipsitch, 2003).
History
El pensamiento poblacional sobre el contagio surgió de la observación de epidemias en el siglo XIX y de la teoría germinal de las enfermedades, y maduró en el siglo XX hasta convertirse en una disciplina cuantitativa. Los modelos matemáticos de transmisión, codificados en la síntesis de Anderson y May, formalizaron el número de reproducción y los conceptos de inmunidad de rebaño que sustentan el control moderno, mientras que brotes posteriores de SARS, gripe y otros patógenos emergentes perfeccionaron los métodos de investigación y respuesta en tiempo real.
Key figures
- Roy Anderson
- Robert May
- Marc Lipsitch
- Paul Fine
- Kate Jones
Related topics
Seminal works
- anderson-may-1991
- fine-1993
- jones-2008
Frequently asked questions
- ¿Qué nos indica el número de reproducción sobre un brote?
- Es el número promedio de casos nuevos generados por un caso; cuando es superior a uno, el brote crece, y cuando las medidas de control o la inmunidad lo empujan por debajo de uno, el brote disminuye y finalmente termina.
- ¿Cómo se relaciona esta área con los cuatro temas que la componen?
- Es una visión general orientativa; los elementos esenciales detallados se encuentran en las entradas de los temas sobre modos de transmisión, investigación de brotes, control y prevención de infecciones, y enfermedades zoonóticas.