Definición, Epidemiología y Criterios Diagnósticos de la Infertilidad

La infertilidad se define más comúnmente como la incapacidad de lograr un embarazo clínico después de doce meses o más de relaciones sexuales regulares sin protección. La definición presenta umbrales clínicos que varían con la edad y los factores de riesgo conocidos, una distinción entre infertilidad primaria y secundaria, y una epidemiología marcada por una prevalencia global sustancial y variación regional.

Definition

La infertilidad es una enfermedad del sistema reproductivo definida por la incapacidad de lograr un embarazo clínico después de 12 meses o más de relaciones sexuales regulares sin protección; la evaluación puede comenzar antes (después de aproximadamente 6 meses) para mujeres de 35 años o más o cuando ya se conoce o se sospecha una causa.

Scope

Este tema abarca la definición estándar basada en la duración y sus modificaciones, la distinción entre infertilidad primaria y secundaria, el concepto relacionado de subfertilidad, y la epidemiología global y regional. Trata las definiciones y frecuencias como conocimiento de referencia y no proporciona instrucciones de diagnóstico o tratamiento.

Core questions

• ¿Qué duración de relaciones sexuales sin protección define la infertilidad y cómo se modifica el umbral según la edad?
• ¿En qué se diferencian la infertilidad primaria y secundaria?
• ¿Qué tan común es la infertilidad a nivel global y cómo varía la prevalencia por región?
• ¿En qué se diferencian las definiciones clínicas y demográficas de infertilidad?

Key concepts

• Criterio de duración de doce meses
• Evaluación temprana a partir de los 35 años
• Infertilidad primaria versus secundaria
• Subfertilidad
• Fecundabilidad y fecundidad
• Definiciones clínicas versus demográficas
• Variación regional en la prevalencia

Mechanisms

La definición basada en la duración refleja la fecundabilidad, la probabilidad de concepción por ciclo: dado que la mayoría de las parejas fértiles conciben en el plazo de un año, la incapacidad persistente más allá de los doce meses señala a una población en la que es más probable que exista una barrera subyacente. La fecundidad femenina disminuye con la edad, razón por la cual se aplica un umbral más corto para las mujeres mayores. Las definiciones demográficas, utilizadas en encuestas de población, identifican a las mujeres expuestas al riesgo de embarazo que no conciben en un intervalo definido, y pueden arrojar estimaciones de prevalencia diferentes a las de las definiciones clínicas.

Clinical relevance

Una definición compartida determina quién se considera infértil, cuándo se ofrece la evaluación y cómo se comparan las poblaciones de investigación. Como tema de referencia, explica los criterios y su justificación; no es una base para decidir si una pareja en particular debe ser investigada o tratada.

Epidemiology

La infertilidad afecta a una proporción sustancial de parejas en edad reproductiva. Un análisis sistemático de 277 encuestas de salud estimó que la infertilidad primaria y secundaria juntas afectan a un gran número de mujeres en todo el mundo, con las mayores cargas de infertilidad secundaria en algunas regiones de ingresos bajos y medios (Mascarenhas et al., 2012). Las diferencias definitorias y metodológicas entre los estudios clínicos y demográficos contribuyen al rango de cifras de prevalencia reportadas (Inhorn & Patrizio, 2015).

Evidence & guidelines

El Glosario Internacional sobre Infertilidad y Atención a la Fertilidad proporciona definiciones clínicas y demográficas armonizadas (Zegers-Hochschild et al., 2017), y la opinión del comité de la ASRM establece los criterios clínicos basados en la duración y las modificaciones por edad (Practice Committee, 2020). Las guías nacionales como NICE CG156 (2013, actualizado 2017) operacionalizan los criterios para la provisión de servicios.

History

Históricamente, las definiciones de infertilidad fueron inconsistentes en la literatura clínica y demográfica, lo que complicaba la comparación de las estimaciones de prevalencia. El desarrollo de glosarios acordados internacionalmente por ICMART y la OMS, revisados en ediciones sucesivas, estableció el criterio clínico estándar actual de doce meses junto con las definiciones demográficas para la investigación poblacional (Zegers-Hochschild et al., 2017).

Debates

¿Debería definirse la infertilidad de forma clínica o demográfica?

Las definiciones clínicas contabilizan a las parejas que buscan atención después de un período definido de intento, mientras que las definiciones demográficas contabilizan a las mujeres expuestas al embarazo que no conciben; ambas arrojan estimaciones de prevalencia diferentes y cumplen propósitos distintos.

Seminal works

• zegers-hochschild-2017
• mascarenhas-2012
• practice-committee-asrm-2020-definitions

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre infertilidad primaria y secundaria?

La infertilidad primaria describe a una pareja que nunca ha logrado un embarazo, mientras que la infertilidad secundaria describe la incapacidad de concebir después de un embarazo previo.

¿Qué tan común es la infertilidad?

Afecta a una minoría sustancial de parejas en edad reproductiva en todo el mundo, y la cifra exacta depende de la definición utilizada y de la región estudiada.