Gráficos de Crecimiento Infantil y Pediátrico

Los gráficos de crecimiento representan las medidas antropométricas de un niño —peso, longitud o estatura, perímetro cefálico e índice de masa corporal— frente a curvas de referencia específicas para la edad y el sexo, expresadas como percentiles o puntuaciones z. Son la herramienta principal para evaluar si un lactante o niño está creciendo según lo esperado y para detectar tempranamente la desnutrición o la sobrenutrición.

Definition

Un gráfico de crecimiento es un conjunto de curvas de referencia específicas para la edad y el sexo para mediciones antropométricas (como peso, longitud/estatura, perímetro cefálico e IMC) utilizado para posicionar la medición de un niño individual como un percentil o una puntuación z y para monitorear el crecimiento a lo largo del tiempo.

Scope

Esta entrada aborda la construcción e interpretación de los gráficos de crecimiento en la evaluación nutricional, incluyendo la distinción entre una referencia de crecimiento y un estándar de crecimiento, los indicadores graficados (peso para la edad, longitud/estatura para la edad, peso para la longitud/estatura, IMC para la edad, perímetro cefálico), y el uso de percentiles y puntuaciones z. Se trata de una visión general de referencia, no de una guía clínica para niños individuales.

Key concepts

• Percentiles y puntuaciones z (puntuaciones de desviación estándar)
• Referencia de crecimiento versus estándar de crecimiento
• Peso para la edad, longitud/estatura para la edad, peso para la longitud/estatura
• IMC para la edad
• Perímetro cefálico para la edad
• Medición seriada y velocidad de crecimiento
• Método LMS para suavizar curvas de referencia

Mechanisms

Los gráficos de crecimiento se construyen a partir de datos antropométricos de una población de referencia, resumidos como curvas suaves de percentiles o puntuaciones z por edad y sexo; el método LMS, desarrollado por Cole y colaboradores, modela la asimetría, la mediana y la variabilidad de la distribución en cada edad para producir estas curvas. Una referencia simplemente describe cómo creció una población muestreada, mientras que un estándar —ejemplificado por los Estándares de Crecimiento Infantil de la OMS (WHO Multicentre Growth Reference Study Group, 2006)— se construye a partir de niños criados en condiciones que se consideran propicias para un crecimiento óptimo, por lo que prescribe cómo deberían crecer los niños bajo esas condiciones. La medición de un niño individual se convierte en un percentil o una puntuación z, y el trazado seriado permite seguir si el crecimiento sigue las trayectorias esperadas.

Clinical relevance

Los gráficos de crecimiento se utilizan para detectar retraso del crecimiento, baja talla para la edad (stunting), emaciación (wasting), bajo peso y sobrepeso, y para monitorear la recuperación o el cambio a lo largo del tiempo. Describen cómo se mide y clasifica el crecimiento en relación con una referencia o un estándar, en lugar de prescribir un tratamiento, y la interpretación depende del gráfico utilizado y de las mediciones seriadas en lugar de mediciones únicas.

Epidemiology

Las referencias de crecimiento estandarizadas sustentan la vigilancia nutricional de los niños en todo el mundo. Los Estándares de Crecimiento Infantil de la OMS para niños menores de cinco años (2006) y la referencia de crecimiento de la OMS para niños en edad escolar y adolescentes (de Onis y colaboradores, 2007) proporcionan gráficos de aplicación internacional, mientras que las referencias nacionales, como las curvas de IMC del Reino Unido de 1990 (Cole y colaboradores, 1995) y los puntos de corte internacionales para la obesidad infantil (Cole y colaboradores, 2000), apoyan una clasificación consistente del estado ponderal.

History

Los primeros gráficos de crecimiento eran referencias de crecimiento nacionales derivadas de datos de encuestas locales. Un cambio importante se produjo con el Estudio Multicéntrico de Referencia de Crecimiento de la OMS, que produjo estándares de crecimiento prescriptivos (2006) basados en niños sanos y amamantados de varios países, complementado por una referencia de la OMS para niños mayores y adolescentes (de Onis y colaboradores, 2007). El trabajo metodológico de Cole sobre el método LMS permitió la construcción suave y estadísticamente fundamentada de estas curvas.

Debates

Referencia de crecimiento versus estándar de crecimiento: ¿cuál debería utilizarse?

Una referencia describe cómo creció realmente una población muestreada, mientras que un estándar describe cómo deberían crecer los niños en condiciones óptimas; los estándares de la OMS adoptan el enfoque prescriptivo para los niños pequeños, y la elección entre referencia y estándar afecta cómo se clasifica el crecimiento.

Key figures

• Mercedes de Onis
• Timothy Cole
• Cutberto Garza

Seminal works

• who-mgrs-2006
• deonis-2007
• cole-1995

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre una referencia de crecimiento y un estándar de crecimiento?

Una referencia describe cómo creció realmente una población muestreada en particular, mientras que un estándar describe cómo deberían crecer los niños en condiciones que se consideran propicias para un crecimiento óptimo, como los Estándares de Crecimiento Infantil de la OMS.

¿Qué significan los percentiles y las puntuaciones z en un gráfico de crecimiento?

Expresan cómo se compara la medición de un niño con la población de referencia para la misma edad y sexo: un percentil indica la posición de rango, y una puntuación z indica el número de desviaciones estándar con respecto a la mediana de referencia.

¿Por qué son importantes las mediciones seriadas en un gráfico de crecimiento?

Un solo punto muestra la posición relativa a la referencia, pero el trazado de las mediciones a lo largo del tiempo revela la trayectoria de crecimiento del niño, lo cual es más informativo para detectar un crecimiento deficiente o excesivo.