Inmunidad de rebaño y protección comunitaria

La inmunidad de rebaño, también denominada inmunidad comunitaria o poblacional, es la protección indirecta que obtienen los individuos susceptibles cuando una proporción suficientemente alta de la población circundante es inmune a un patógeno contagioso. Cuando la inmunidad está extendida, las cadenas de transmisión se rompen e incluso las personas que no están protegidas tienen menos probabilidades de exposición.

Definition

La inmunidad de rebaño es la reducción del riesgo de infección para los miembros susceptibles de una población que se produce cuando una proporción suficientemente grande de esa población es inmune, de modo que la transmisión efectiva del patógeno se suprime.

Scope

Este tema aborda la lógica de la biología poblacional de la inmunidad de rebaño: la relación entre el número de reproducción y la fracción de la población que debe ser inmune, la distinción entre protección directa e indirecta, y los supuestos y límites de los cálculos de umbral. Se trata de una referencia conceptual y epidemiológica, no de una guía para establecer objetivos de programas.

Core questions

• ¿Cómo determina el número de reproducción básico la fracción de una población que debe ser inmune para detener la transmisión sostenida?
• ¿En qué se diferencian los efectos directos e indirectos (de rebaño) de la vacunación?
• ¿Por qué las condiciones del mundo real, como la mezcla heterogénea y la disminución de la inmunidad, complican un umbral fijo?

Key concepts

• Protección directa versus indirecta
• Número de reproducción básico (R0)
• Número de reproducción efectivo
• Fracción de vacunación crítica / umbral de inmunidad de rebaño
• Mezcla homogénea versus heterogénea
• Disminución de la inmunidad y refuerzo

Key theories

Umbral de vacunación crítico

Bajo los supuestos simplificadores de mezcla homogénea e inmunidad de por vida, la transmisión sostenida cesa una vez que la fracción inmune excede 1 menos el recíproco del número de reproducción básico; por lo tanto, los patógenos de mayor transmisibilidad requieren fracciones inmunes más altas.

Mechanisms

Cada individuo infectado transmite a un número de otros que depende de la contagiosidad del patógeno y de cuántos contactos son susceptibles. A medida que los individuos inmunes se acumulan en una población, la proporción de contactos susceptibles disminuye y el número de reproducción efectivo se reduce. Cuando la fracción inmune excede el umbral crítico implícito por el número de reproducción básico, cada caso genera en promedio menos de un caso secundario y la transmisión no puede sostenerse. Las estimaciones de umbral asumen una mezcla homogénea e inmunidad duradera; el agrupamiento de individuos susceptibles y la disminución de la inmunidad pueden permitir brotes localizados incluso cuando la inmunidad general parece alta.

Clinical relevance

La inmunidad de rebaño explica por qué una alta cobertura comunitaria puede proteger a quienes no pueden ser vacunados, como algunos individuos inmunocomprometidos, y por qué la disminución de la cobertura en subgrupos puede preceder a los brotes. Se ofrece como un concepto a nivel poblacional para ayudar a la interpretación de la epidemiología de la inmunización, no como una regla para las decisiones individuales de vacunación.

Epidemiology

Empíricamente, se ha observado protección indirecta para varios programas de vacunación, mientras que la experiencia con la gripe y con el SARS-CoV-2 ha puesto de manifiesto cómo la eficacia variable, la disminución de la inmunidad y la transmisibilidad en evolución dificultan el logro y el mantenimiento de una inmunidad poblacional duradera.

Evidence & guidelines

La literatura teórica y de revisión sobre los números de reproducción y la protección indirecta sustenta este tema; la solidez de la evidencia de los efectos indirectos varía según el patógeno y se recomienda su lectura enfermedad por enfermedad en lugar de como una cifra universal única.

History

El término inmunidad de rebaño surgió a principios del siglo XX a partir de observaciones sobre cómo las epidemias aumentaban y disminuían en poblaciones animales y humanas, y el concepto fue posteriormente cuantificado mediante las matemáticas de los números de reproducción epidémica. Las epidemias del siglo XXI, incluida la pandemia de COVID-19, renovaron el escrutinio sobre cuán robusta puede ser la inmunidad de rebaño en el mundo real.

Debates

¿Puede la vacunación masiva crear de forma fiable inmunidad de rebaño contra virus respiratorios altamente transmisibles?

Para patógenos con altos números de reproducción, la eficacia imperfecta de la vacuna contra la transmisión, la disminución de la inmunidad y el cambio antigénico pueden llevar la fracción inmune requerida más allá de lo que es alcanzable, haciendo incierto un punto final de inmunidad de rebaño estable.

Key figures

• Paul Fine
• Roy M. Anderson
• Michael Osterholm

Seminal works

• fine-2011
• anderson-2020

Frequently asked questions

¿Un número de reproducción más alto requiere una mayor cobertura para la inmunidad de rebaño?

Sí. Cuanto más transmisible es un patógeno, mayor es la fracción inmune necesaria para interrumpir la transmisión sostenida, razón por la cual enfermedades altamente contagiosas como el sarampión requieren una cobertura muy alta.

¿Por qué pueden seguir ocurriendo brotes cuando la cobertura promedio parece alta?

Los cálculos de inmunidad de rebaño asumen que las personas se mezclan uniformemente. Cuando los individuos no vacunados se agrupan, o cuando la inmunidad disminuye, los focos locales de susceptibilidad pueden mantener brotes a pesar de un promedio general alto.