Función del esfínter anal externo

El esfínter anal externo es el músculo estriado voluntario que rodea el canal anal y proporciona el componente consciente de la continencia fecal. A diferencia del esfínter interno de músculo liso, que está tónicamente activo sin esfuerzo consciente, el esfínter externo puede contraerse a voluntad para aumentar la presión anal, lo que permite posponer la defecación y preservar la continencia durante desafíos repentinos como la tos.

Definition

El esfínter anal externo es un anillo de músculo estriado voluntario que rodea el canal anal, inervado principalmente por el nervio pudendo, cuya contracción complementa al esfínter interno tónico para mantener la continencia fecal y posponer la defecación.

Scope

Este tema abarca la estructura e inervación del esfínter anal externo, su actividad en reposo y voluntaria, su contribución al perfil de presión anal, sus respuestas reflejas a la distensión rectal y al aumento de la presión abdominal, y su lugar en el mecanismo general de continencia junto con el esfínter interno y el puborrectal. Es material de referencia sobre fisiología normal.

Core questions

• ¿Cómo está estructurado e inervado el esfínter anal externo?
• ¿Cómo contribuye a la presión anal en reposo y a la presión de apriete (squeeze)?
• ¿Cómo responde de forma refleja al llenado rectal y al aumento de la presión abdominal?
• ¿Cómo actúa junto con el esfínter interno y el puborrectal?

Key concepts

• Músculo estriado (voluntario) del canal anal
• Inervación por el nervio pudendo
• Actividad tónica en reposo de baja amplitud
• Presión de apriete (squeeze) voluntaria
• Contribución al perfil de presión del canal anal
• Contracción refleja durante el reflejo inhibitorio recto-anal
• Contracción refleja de la tos (recto-anal)
• Fatigabilidad en relación con el esfínter interno

Mechanisms

El esfínter anal externo está compuesto por músculo estriado y está inervado principalmente por el nervio pudendo. Mantiene un bajo nivel de actividad tónica incluso en reposo, contribuyendo modestamente a la presión anal en reposo, la mayor parte de la cual es generada por el esfínter interno de músculo liso. Con esfuerzo voluntario, se contrae fuertemente para producir la presión de apriete (squeeze pressure) que cierra el canal anal y puede posponer brevemente la defecación. También se contrae de forma refleja: durante el reflejo inhibitorio recto-anal, cuando la distensión rectal relaja el esfínter interno, el esfínter externo se contrae para preservar la continencia mientras se muestrean los contenidos; y durante aumentos repentinos de la presión intraabdominal, como la tos, una contracción refleja protege contra las fugas. Al ser músculo estriado, es más fatigable que el esfínter interno tónicamente activo, por lo que el cierre voluntario sostenido no puede mantenerse indefinidamente; la continencia efectiva, por lo tanto, se basa en la acción combinada del esfínter externo, el esfínter interno y el puborrectal (Bharucha, 2006; Palit et al., 2012). Estudios de sus propiedades mecánicas indican que opera con una longitud de sarcómero corta en humanos (Mittal et al., 2011).

Clinical relevance

Dado que el esfínter anal externo proporciona el componente voluntario de la continencia, su estructura, inervación y comportamiento contráctil son fundamentales para comprender la incontinencia fecal y para la interpretación de la manometría anorrectal. Esta entrada describe la función normal y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento individual.

Evidence & guidelines

La fisiología aquí resumida se basa en revisiones de la función del suelo pélvico y la defecación (Bharucha, 2006; Palit et al., 2012) y en estudios de la mecánica del músculo del esfínter externo (Mittal et al., 2011); no se invoca ninguna guía de práctica clínica para este tema de fisiología normal.

History

El esfínter anal externo ha sido reconocido durante mucho tiempo como el socio voluntario del esfínter interno en la continencia; el estudio manométrico y electromiográfico clarificó su tono en reposo, su contracción voluntaria (squeeze) y sus respuestas reflejas, mientras que trabajos biomecánicos posteriores examinaron la mecánica de sus sarcómeros (Mittal et al., 2011).

Key figures

• Adil E. Bharucha
• Ravinder K. Mittal
• S. Mark Scott

Seminal works

• bharucha-2006
• mittal-2011
• palit-2012

Frequently asked questions

¿En qué se diferencia el esfínter anal externo del esfínter anal interno?

El esfínter externo es músculo estriado voluntario que puede contraerse a voluntad, mientras que el esfínter interno es músculo liso involuntario que permanece tónicamente contraído y proporciona la mayor parte de la presión anal en reposo.

¿Por qué el esfínter anal externo no puede mantener la continencia indefinidamente?

Es músculo estriado y, por lo tanto, se fatiga, por lo que no puede permanecer contraído al máximo durante mucho tiempo; la continencia a lo largo del tiempo depende de su acción conjunta con el esfínter interno tónico y el músculo puborrectal.