Reflejo de defecación y continencia

El reflejo de defecación y la continencia describen la secuencia coordinada mediante la cual el recto señala su llenado, los esfínteres anales y el suelo pélvico se relajan o contraen, y las heces son retenidas o expulsadas bajo control voluntario. La continencia entre eventos y el acto ordenado de la defecación dependen de la acción integrada del recto, los esfínteres anales interno y externo, el músculo puborrectal y las vías neurales espinales y corticales.

Definition

El reflejo de defecación es la secuencia sensoriomotora desencadenada por la distensión rectal que, cuando se permite la defecación, produce la relajación del esfínter, el descenso del suelo pélvico y la expulsión de las heces; la continencia es el mantenimiento complementario de la retención de las heces entre dichos eventos.

Scope

Este tema abarca el llenado y la sensación rectal, el reflejo inhibitorio recto-anal, los roles de los esfínteres anales interno y externo y del músculo puborrectal en el mantenimiento de la continencia, y la secuencia de relajación y esfuerzo que logra la defecación. Es material de referencia sobre fisiología normal.

Core questions

• ¿Cómo detecta el recto el llenado y genera la urgencia de defecar?
• ¿Qué es el reflejo inhibitorio recto-anal y qué logra?
• ¿Cómo mantienen la continencia los esfínteres anales y el puborrectal?
• ¿Qué secuencia de eventos logra la defecación voluntaria?

Key concepts

• Llenado rectal y la urgencia de defecar
• Reflejo inhibitorio recto-anal (RAIR)
• Esfínter anal interno (tónico, involuntario)
• Esfínter anal externo (voluntario)
• Asa puborrectal y el ángulo anorrectal
• Reflejo de muestreo y discriminación de contenidos
• Esfuerzo de Valsalva y descenso del suelo pélvico
• Aplazamiento de la defecación por contracción voluntaria

Mechanisms

A medida que el recto se llena, la distensión es detectada por aferentes mecanosensibles, produciendo conciencia del contenido rectal y la urgencia de defecar. La distensión rectal provoca el reflejo inhibitorio recto-anal, una relajación transitoria del esfínter anal interno tónicamente contraído que permite que el contenido rectal sea muestreado por el sensible canal anal, mientras que el esfínter anal externo se contrae para preservar la continencia. En reposo, la continencia se mantiene por el esfínter anal interno tónico, el esfínter anal externo controlable voluntariamente y el músculo puborrectal, cuya asa alrededor del anorrecto mantiene agudo el ángulo anorrectal. Cuando la defecación es apropiada, el puborrectal y el esfínter externo se relajan, el ángulo anorrectal se endereza, el suelo pélvico desciende, y un aumento de la presión intraabdominal (una maniobra de Valsalva) junto con la contracción rectal expulsa las heces. Cuando no es apropiado, la contracción voluntaria del esfínter externo y del puborrectal pospone el evento hasta que la acomodación rectal reduce la urgencia (Palit et al., 2012; Bharucha, 2006).

Clinical relevance

La fisiología de la sensación rectal, la coordinación de los esfínteres y la función del suelo pélvico subyace a la interpretación de trastornos como la incontinencia fecal y los trastornos de la evacuación, e informa el marco de consenso para los trastornos anorrectales. Esta entrada describe la función normal y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento individual.

Evidence & guidelines

La secuencia aquí descrita se extrae de revisiones fisiológicas de la defecación humana y la función del suelo pélvico (Palit et al., 2012; Bharucha, 2006); el consenso de Roma sobre trastornos anorrectales (Rao et al., 2016) proporciona un marco de clasificación ampliamente utilizado para las entidades clínicas relacionadas.

History

La comprensión de la defecación avanzó desde las primeras descripciones del reflejo inhibitorio recto-anal y el papel del puborrectal en el ángulo anorrectal hasta explicaciones integradas que combinan manometría, imágenes y neurofisiología, sintetizadas en revisiones modernas de la fisiología de la defecación humana (Palit et al., 2012).

Key figures

• S. Mark Scott
• Peter J. Lunniss
• Adil E. Bharucha

Seminal works

• palit-2012
• bharucha-2006

Frequently asked questions

¿Qué es el reflejo inhibitorio recto-anal?

Es la relajación refleja del esfínter anal interno cuando el recto está distendido; permite que el sensible canal anal muestree el contenido rectal mientras el esfínter externo se contrae para mantener la continencia.

¿Cómo se puede posponer la defecación?

La contracción voluntaria del esfínter anal externo y del músculo puborrectal mantiene el canal anal cerrado y el ángulo anorrectal agudo; el recto entonces acomoda el contenido y la urgencia disminuye hasta un momento más conveniente.