Fisiología colónica

La fisiología colónica es el estudio de cómo el colon, la porción terminal del intestino grueso, procesa el residuo entregado desde el intestino delgado. Sus funciones principales incluyen la recuperación de agua y electrolitos, albergar una densa comunidad microbiana que fermenta los carbohidratos no digeridos en ácidos grasos de cadena corta, almacenar el residuo y coordinar la motilidad y la continencia para que la defecación ocurra como un evento controlado y socialmente aplazable.

Definition

El colon es el segmento del intestino grueso que se extiende desde el ciego hasta el recto; la fisiología colónica describe sus funciones absortivas, fermentativas, motoras y relacionadas con la continencia.

Scope

Esta área orienta al lector sobre los principales temas funcionales del colon y enlaza con temas detallados: la absorción de agua y electrolitos, la fermentación bacteriana y los ácidos grasos de cadena corta, el reflejo de defecación y la continencia, y la función del esfínter anal externo. Trata el colon como un sujeto de referencia en la fisiología gastrointestinal, más que como una guía clínica.

Sub-topics

• Fermentación bacteriana colónica y ácidos grasos de cadena corta
• Absorción de Agua y Electrolitos en el Colon
• Función del esfínter anal externo
• Reflejo de defecación y continencia

Core questions

• ¿Cómo recupera el colon agua y electrolitos del contenido luminal?
• ¿Cómo convierte la microbiota residente el residuo dietético en ácidos grasos de cadena corta, y cómo estos alimentan el epitelio?
• ¿Cómo se coordinan el almacenamiento colónico, la motilidad propulsiva y el reflejo de defecación?
• ¿Cómo se mantiene la continencia fecal entre las defecaciones?

Key concepts

• Reabsorción de agua y electrolitos
• Absorción electrógena de sodio vía ENaC
• Fermentación bacteriana de carbohidratos no digeridos
• Ácidos grasos de cadena corta (acetato, propionato, butirato)
• Butirato como combustible preferido del colonocito
• Segmentación (haustral) y movimientos en masa
• Reflejo recto-anal inhibitorio y el reflejo de defecación
• Mecanismo de continencia del esfínter anal interno y externo

Mechanisms

El colon recibe aproximadamente uno o dos litros de efluente ileal por día y normalmente devuelve la mayor parte de su agua y sodio al cuerpo; en condiciones de necesidad, puede absorber considerablemente más. El sodio se absorbe a través de la membrana apical, en gran medida por transporte electrógeno a través del canal de sodio epitelial en el colon distal, con el agua siguiendo osmóticamente. Paralelamente, la densa microbiota anaerobia fermenta los carbohidratos y el almidón resistente que escaparon a la digestión en el intestino delgado, transformándolos en los ácidos grasos de cadena corta acetato, propionato y butirato; el butirato es el sustrato oxidativo dominante del colonocito. La actividad motora alterna entre la mezcla no propulsiva que maximiza el contacto mucoso y las contracciones propagadas de alta amplitud (movimientos en masa) que hacen avanzar el contenido hacia el recto. El llenado rectal desencadena el reflejo recto-anal inhibitorio y la necesidad de defecar, mientras que la continencia entre eventos depende del esfínter anal interno tónico y del esfínter anal externo y el puborrectal controlados voluntariamente.

Clinical relevance

La comprensión de la absorción, fermentación, motilidad y continencia colónicas normales proporciona el trasfondo fisiológico sobre el cual se interpretan trastornos como la diarrea, el estreñimiento y la incontinencia fecal. Esta entrada es material de referencia descriptivo sobre la función normal y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento individual.

Evidence & guidelines

Los temas funcionales aquí resumidos se basan en revisiones fisiológicas establecidas y en declaraciones de consenso sobre la función anorrectal; el consenso de Roma sobre los trastornos anorrectales (Rao et al., 2016) es un marco de referencia ampliamente utilizado para los dominios de motilidad y continencia.

History

El estudio cuantitativo del manejo de la sal y el agua colónicas y de la fermentación bacteriana avanzó notablemente en la segunda mitad del siglo XX, cuando las mediciones de ácidos grasos de cadena corta en el contenido colónico humano y la sangre portal (Cummings et al., 1987) y las evaluaciones modernas de la absorción de sal y agua colónicas (Sandle, 1998) consolidaron la imagen moderna del colon como un órgano tanto absortivo como fermentativo.

Key figures

• John H. Cummings
• Geoffrey I. Sandle
• Adil E. Bharucha

Seminal works

• sandle-1998
• cummings-1987
• bharucha-2006

Frequently asked questions

¿Cuáles son las funciones principales del colon?

El colon recupera agua y electrolitos del residuo intestinal, alberga microbios que fermentan los carbohidratos no digeridos en ácidos grasos de cadena corta, almacena el residuo y coordina la motilidad y la continencia para que la defecación sea un evento controlado.

¿Absorbe nutrientes el colon?

Su principal función absortiva es la recuperación de agua y electrolitos, pero también absorbe ácidos grasos de cadena corta producidos por la fermentación bacteriana, los cuales suministran energía a los colonocitos y al cuerpo.