Balance energético y regulación del peso corporal
El balance energético es la relación entre la energía que una persona ingiere a través de alimentos y bebidas y la energía que gasta mediante el metabolismo y la actividad física. Con el tiempo, el equilibrio entre la ingesta y el gasto determina si las reservas de energía corporal, principalmente la masa grasa, aumentan, disminuyen o permanecen estables, lo que convierte a esta área en el fundamento fisiológico para comprender el peso corporal y su regulación.
Definition
El balance energético y la regulación del peso corporal es el estudio de cómo la ingesta y el gasto de energía se equiparan a lo largo del tiempo y cómo los sistemas fisiológicos detectan y defienden las reservas de energía del cuerpo, produciendo el desequilibrio cambios en el peso y la composición corporal.
Scope
Esta área orienta al lector sobre los componentes del gasto energético humano, los efectos térmicos de la alimentación, los sistemas homeostáticos y neuroendocrinos que defienden el peso corporal, y los cambios metabólicos que siguen a una restricción energética deliberada. Se enmarcan estos temas como referencias de fisiología y ciencia de la nutrición, reuniendo cuatro temas detallados en lugar de ofrecer consejos individualizados para el manejo del peso.
Sub-topics
Core questions
- ¿Cuáles son los componentes del gasto energético diario total y cómo se miden?
- ¿Cómo detecta el cuerpo sus reservas de energía y las señaliza al cerebro?
- ¿Por qué el cuerpo tiende a defender un peso determinado, y qué mecanismos resisten tanto el aumento como la pérdida de peso?
- ¿Qué cambios metabólicos acompañan a la restricción calórica sostenida y a la pérdida de peso?
Key concepts
- Ingesta y gasto de energía
- Gasto energético diario total
- Tasa metabólica basal y en reposo
- Efecto térmico de los alimentos
- Termogénesis adaptativa
- Homeostasis energética y señales de adiposidad
- Adaptación metabólica a la pérdida de peso
Key theories
- Modelos de punto de ajuste / punto de equilibrio del peso corporal
- El peso corporal se regula activamente en lugar de determinarse pasivamente: las señales de retroalimentación proporcionales a las reservas de grasa actúan sobre los circuitos centrales para defender un rango de peso, de modo que las desviaciones provocan cambios compensatorios en la ingesta y el gasto. Las variantes de punto de equilibrio enfatizan que el nivel defendido está influenciado tanto por el entorno como por la biología.
Mechanisms
El gasto energético diario total es la suma del metabolismo basal/en reposo, el efecto térmico de los alimentos y el coste energético de la actividad física. Las reservas de energía son señalizadas al cerebro por hormonas como la leptina y la insulina, cuyas concentraciones se correlacionan con la adiposidad; los circuitos hipotalámicos integran estas señales con las entradas de saciedad a corto plazo para ajustar la ingesta de alimentos y el gasto energético (Schwartz, 2000). Cuando se reduce el peso, el gasto disminuye más de lo previsto por la sola pérdida de tejido, una respuesta compensatoria denominada termogénesis adaptativa que predispone al sistema a recuperar el peso perdido (Leibel, 1995; Rosenbaum, 2010).
Clinical relevance
La comprensión del balance energético sustenta cómo se interpretan el cambio de peso, la desnutrición y la obesidad en las ciencias de la salud, y explica por qué la pérdida de peso sostenida es fisiológicamente difícil. El material aquí presentado es contenido de referencia descriptivo sobre la fisiología energética normal y alterada, y no constituye un protocolo para diagnosticar o manejar el peso de ningún individuo.
Epidemiology
El gasto energético diario varía a lo largo del ciclo vital, aumentando en la primera infancia, manteniéndose relativamente estable durante gran parte de la edad adulta cuando se ajusta por el tamaño corporal, y disminuyendo en la vejez (Pontzer, 2021). El seguimiento a largo plazo de personas después de una pérdida de peso significativa muestra que la reducción del gasto energético puede persistir durante años (Fothergill, 2016), una observación a nivel poblacional relevante para las altas tasas de recuperación de peso después de las dietas.
History
El estudio cuantitativo del metabolismo energético humano surgió de la calorimetría de los siglos XIX y principios del XX, que estableció que la ingesta y el gasto de energía obedecen a la conservación de la energía. A lo largo del siglo XX, la calorimetría indirecta y, posteriormente, el agua doblemente marcada hicieron que el gasto fuera medible en personas en vida libre, mientras que la clonación de la leptina en 1994 y el trabajo subsiguiente sobre los circuitos hipotalámicos redefinieron el peso corporal como una cantidad regulada centralmente y señalizada hormonalmente, en lugar de un registro pasivo de calorías.
Key figures
- Rudolph Leibel
- Michael Rosenbaum
- Michael W. Schwartz
- Kevin D. Hall
- Herman Pontzer
Related topics
Seminal works
- leibel-1995
- schwartz-2000
- rosenbaum-2010
Frequently asked questions
- ¿Qué significa estar en balance energético?
- Una persona está en balance energético cuando la energía que ingiere de alimentos y bebidas es igual a la energía que gasta a través del metabolismo y la actividad, de modo que las reservas de energía corporal se mantienen aproximadamente constantes a lo largo del tiempo. Un excedente persistente se almacena principalmente como grasa, y un déficit persistente recurre a esas reservas.
- Si el balance energético es solo calorías que entran versus calorías que salen, ¿por qué es difícil cambiar el peso?
- Porque ambos lados de la ecuación están regulados. La ingesta y el gasto no son cifras fijas, sino que se ajustan mediante retroalimentación hormonal y neural que defiende las reservas de energía existentes, por lo que el cuerpo compensa parcialmente los cambios deliberados en la alimentación o la actividad.