Elaboración de las Guías Alimentarias

El desarrollo de las guías alimentarias es el proceso mediante el cual organismos nacionales e internacionales traducen la ciencia de los requerimientos de nutrientes y las relaciones entre la dieta y las enfermedades en consejos prácticos, basados en alimentos, para el público. Este proceso avanza desde la revisión de la evidencia, pasando por la deliberación de expertos, hasta llegar a recomendaciones expresadas en términos de alimentos, grupos de alimentos y patrones de alimentación sobre los que las personas pueden actuar.

Definition

El desarrollo de las guías alimentarias es el proceso estructurado de revisión de la evidencia nutricional y su traducción, mediante la deliberación de expertos, en recomendaciones basadas en alimentos y consejos sobre patrones de alimentación destinados a promover la salud y reducir las enfermedades relacionadas con la dieta en una población.

Scope

Este tema abarca cómo se estructuran las guías alimentarias, los procesos de revisión de la evidencia y de los comités de expertos que las sustentan, el cambio de una orientación basada en nutrientes a una basada en alimentos y patrones de alimentación, y la gestión de la incertidumbre y los conflictos de interés. Es un tema de referencia y educativo que describe cómo se elaboran las guías, no una prescripción para dietas individuales.

Core questions

• ¿Cómo se recopila y clasifica la base de evidencia para las relaciones entre dieta y enfermedad en las guías?
• ¿Por qué la orientación ha pasado de objetivos de nutrientes individuales a alimentos y patrones dietéticos completos?
• ¿Cómo se constituyen los comités de expertos y cómo se gestionan los conflictos de interés?
• ¿Cómo se adaptan las guías a la cultura alimentaria, el suministro y la carga de enfermedades de un país?

Key concepts

• Guías alimentarias basadas en alimentos
• Enfoque de patrones dietéticos
• Revisión sistemática de la evidencia
• Deliberación de comités de expertos
• Traducción de ingestas de referencia en consejos alimentarios
• Adaptación cultural y del suministro de alimentos
• Gestión de conflictos de interés

Mechanisms

El desarrollo de las guías generalmente comienza con una revisión sistemática de la evidencia que vincula alimentos, nutrientes y patrones dietéticos con los resultados de salud. Un comité de expertos evalúa esta evidencia, considera la dieta existente y la carga de enfermedades de la población, y traduce los hallazgos en mensajes basados en alimentos, ya que la mayoría de las personas consumen alimentos y comidas en lugar de nutrientes aislados. Cada vez más, la unidad de orientación es el patrón dietético general, respaldado por ensayos como los del patrón de alimentación DASH y por evidencia de cohortes a largo plazo sobre la dieta y las enfermedades crónicas. Las guías se adaptan luego a la cultura alimentaria y al suministro local, y se revisan periódicamente a medida que se acumula la evidencia.

Clinical relevance

Las guías alimentarias proporcionan el marco de referencia que los clínicos, dietistas y programas de salud pública utilizan al ofrecer consejos coherentes con la población, por lo que comprender cómo se elaboran apoya su interpretación crítica. Describen cómo se generan las recomendaciones para la población y no son, en sí mismas, instrucciones de tratamiento individualizadas.

Epidemiology

Las guías responden a la carga poblacional de enfermedades relacionadas con la dieta, incluyendo tanto la desnutrición como las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2, basándose en la evidencia de ensayos y cohortes sobre patrones dietéticos y resultados a largo plazo.

History

Las primeras guías dietéticas se centraron en prevenir enfermedades por deficiencia de nutrientes mediante una ingesta adecuada de nutrientes específicos. Desde finales del siglo XX, el aumento de la carga de enfermedades crónicas desplazó la orientación hacia la limitación de nutrientes preocupantes y, más recientemente, hacia recomendaciones basadas en alimentos y patrones completos. El trabajo internacional de la FAO y la OMS contribuyó a estandarizar el enfoque de las guías alimentarias basadas en alimentos, utilizado actualmente por muchos países.

Debates

¿Qué tan sólida debe ser la evidencia antes de emitir una recomendación de alimentos o nutrientes?

Dado que gran parte de la evidencia sobre la relación entre dieta y enfermedad es observacional, existe un debate continuo sobre cómo clasificarla y con qué firmeza formular las recomendaciones, equilibrando el costo de la inacción con el riesgo de que la evidencia posterior anule un consejo.

Seminal works

• fbdg-fao-who-1998
• appel-1997

Frequently asked questions

¿Por qué las guías alimentarias modernas hablan de alimentos y patrones en lugar de nutrientes individuales?

Debido a que las personas consumen alimentos y comidas en lugar de nutrientes aislados, la orientación basada en alimentos y patrones dietéticos es más fácil de seguir y refleja mejor cómo la dieta en su conjunto se relaciona con los resultados de salud.

¿Quién decide qué se incluye en las guías alimentarias de un país?

Generalmente, un comité de expertos revisa la evidencia disponible y la traduce en recomendaciones, con un proceso diseñado para ser transparente y gestionar los conflictos de interés, y la orientación adaptada a la cultura alimentaria y la carga de enfermedades del país.