Esmalte Dental

El esmalte dental es la capa externa dura y altamente mineralizada de la corona dental. Como el tejido más mineralizado del cuerpo, forma la superficie resistente al desgaste que entra en contacto con los alimentos y los dientes opuestos; sin embargo, también es frágil y, una vez maduro, no puede ser regenerado por las células, propiedades que influyen en su respuesta al ácido, la carga y el tiempo.

Definition

El esmalte dental es la cubierta acelular y altamente mineralizada de la corona anatómica de un diente, compuesto en gran parte por mineral de hidroxiapatita dispuesto en prismas (varillas).

Scope

Esta entrada describe la composición del esmalte y la arquitectura de sus prismas, el comportamiento mecánico que estas características producen y la forma en que el esmalte responde a los desafíos químicos y físicos. Es una descripción de referencia de un tejido; no cubre procedimientos restauradores específicos ni proporciona instrucciones clínicas.

Core questions

• ¿De qué está compuesto el esmalte y cómo se organizan sus cristales?
• ¿Cómo la estructura del esmalte lo hace simultáneamente duro y frágil?
• ¿Por qué el esmalte maduro no puede repararse biológicamente?
• ¿Cómo responde el esmalte al ácido y a la carga mecánica?

Key concepts

• Mineral de hidroxiapatita
• Prismas de esmalte (varillas)
• Tejido acelular y avascular
• Fragilidad y dureza
• Desmineralización y disolución
• Interfaz amelodentinaria de gradiente funcional

Mechanisms

El esmalte es aproximadamente 96% mineral en peso, compuesto principalmente por cristalitos de hidroxiapatita carbonatada agrupados en prismas que se extienden desde la unión amelodentinaria hacia la superficie. Este mineral denso y orientado hace que el esmalte sea muy duro y resistente al desgaste, pero también frágil y propenso a la propagación de grietas; la pequeña fracción orgánica y de agua, junto con la dentina de soporte subyacente, contribuye a la tenacidad e influye en cómo se comporta el esmalte bajo carga e hidratación (He & Swain, 2008; He & Swain, 2007). Dado que el esmalte es acelular y avascular una vez formado, carece de un mecanismo de reparación biológica: el mineral perdido no es reemplazado por células, aunque puede ocurrir un intercambio mineral superficial con la saliva. Los ácidos disuelven directamente el mineral de apatita, lo cual es la base de la desmineralización del esmalte en la erosión (Imfeld, 1996).

Clinical relevance

El esmalte es el tejido que se encuentra primero en la mayoría de los trabajos restauradores y la superficie más expuesta a los ácidos dietéticos y al desgaste, por lo que su estructura y limitada capacidad de autorreparación sustentan gran parte del razonamiento restaurador. Esta entrada describe el tejido con fines de orientación y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento individual.

History

El esmalte fue uno de los primeros tejidos examinados por los primeros microscopistas dentales, y su estructura prismática ha sido descrita desde el siglo XIX. El trabajo de los siglos XX y XXI redefinió el esmalte como un compuesto biológico de gradiente funcional, aclarando cómo su arquitectura mineral rige la dureza, la fragilidad y el comportamiento bajo carga (He & Swain, 2008).

Seminal works

• he-swain-2008
• he-swain-2007

Frequently asked questions

¿Puede regenerarse el esmalte dañado?

No. El esmalte maduro es acelular y no posee células vivas para reconstruir el tejido perdido, por lo que la pérdida estructural no se regenera biológicamente. El mineral superficial puede intercambiarse con la saliva, pero esto no reemplaza una pérdida sustancial de esmalte.

¿Por qué el esmalte se astilla o se agrieta si es tan duro?

Su muy alto contenido mineral hace que el esmalte sea duro y resistente al desgaste, pero también frágil, lo que favorece la formación de grietas. La dentina subyacente y el pequeño contenido orgánico y de agua ayudan a absorber el estrés y a limitar la propagación de las grietas.