Definiciones de Casos y Clasificación

Una definición de caso es un conjunto estándar de criterios para decidir si una persona debe ser contada como portadora de una enfermedad particular para fines de vigilancia o investigación. Generalmente combina criterios clínicos, de laboratorio y epidemiológicos, y típicamente apoya una clasificación gradual —confirmado, probable y sospechoso— para que los recuentos sean consistentes entre personas, lugares y tiempo.

Definition

Una definición de caso es un conjunto estandarizado de criterios —comúnmente características clínicas, confirmación de laboratorio y vínculo epidemiológico— utilizado para determinar si un individuo se cuenta como un caso de una condición dada para vigilancia o investigación, a menudo con una clasificación por niveles en casos confirmados, probables y sospechosos.

Scope

Este tema explica qué es una definición de caso, por qué la estandarización es importante para la comparabilidad de los recuentos, y cómo la clasificación gradual (confirmado, probable, sospechoso) equilibra la sensibilidad con la especificidad. Trata las definiciones de caso como un concepto de medición y vigilancia; no es un protocolo de diagnóstico para el cuidado individual del paciente.

Core questions

• ¿Qué es una definición de caso y por qué debe estandarizarse?
• ¿En qué se diferencian las categorías de confirmado, probable y sospechoso?
• ¿Cómo equilibra una definición de caso la sensibilidad con la especificidad?
• ¿Cómo afecta el cambio de una definición de caso a la incidencia contada y a la comparabilidad a lo largo del tiempo?

Key concepts

• Definición de caso
• Criterios clínicos, de laboratorio y epidemiológicos
• Clasificación de confirmado, probable y sospechoso
• Sensibilidad versus especificidad de una definición
• Comparabilidad y estandarización de los recuentos
• Efecto del cambio de definición en el recuento de casos

Mechanisms

Una definición de caso fija el numerador de la frecuencia de la enfermedad al especificar quién se cuenta como un caso. Al combinar criterios clínicos, de laboratorio y epidemiológicos, hace que los recuentos sean consistentes entre observadores y entornos. La clasificación por niveles permite a los investigadores incluir casos con diferentes grados de certeza: una definición amplia (sensible) captura más casos verdaderos pero admite más no-casos, mientras que una definición estrecha (específica) hace lo contrario. Debido a que la definición determina lo que se cuenta, cualquier cambio en ella altera la incidencia aparente y amenaza la comparabilidad a lo largo del tiempo, por lo que su formulación es una decisión de medición deliberada en la vigilancia y la investigación de brotes (Reingold, 1998; Thacker & Berkelman, 1988; Giesecke, 2017).

Clinical relevance

Las definiciones de caso explican por qué los recuentos de vigilancia y los diagnósticos clínicos pueden divergir y por qué las cifras reportadas cambian cuando se revisan las definiciones. Son herramientas para un recuento consistente a nivel poblacional y se describen aquí como tales; no están destinadas a ser criterios para el diagnóstico o el manejo de un paciente individual.

Epidemiology

Las definiciones de caso estandarizadas son fundamentales para la notificación de enfermedades de declaración obligatoria y la investigación de brotes, donde los investigadores comúnmente establecen una definición explícita antes de contar los casos y pueden usar categorías graduales para capturar grados variables de certeza (Reingold, 1998; Thacker & Berkelman, 1988).

Evidence & guidelines

El papel y la estructura de las definiciones de caso están establecidos en la metodología y los libros de texto de vigilancia y epidemiología de campo; las definiciones específicas para enfermedades individuales son emitidas por las autoridades de salud pública y están fuera del alcance de esta entrada de referencia (Thacker & Berkelman, 1988; Reingold, 1998; Giesecke, 2017).

History

A medida que la notificación rutinaria de enfermedades maduró durante el siglo XX, la necesidad de criterios explícitos y estandarizados para hacer que los recuentos fueran comparables entre jurisdicciones llevó a las definiciones formales de casos de vigilancia y a la clasificación por niveles; la importancia de establecer una definición de caso al inicio de la investigación se enfatiza en la literatura de epidemiología de campo (Reingold, 1998; Thacker & Berkelman, 1988).

Key figures

• Arthur L. Reingold
• Stephen B. Thacker
• Ruth L. Berkelman
• Johan Giesecke

Seminal works

• reingold-1998
• thacker-1988

Frequently asked questions

¿Qué es una definición de caso?

Es un conjunto estándar de criterios —generalmente clínicos, de laboratorio y epidemiológicos— utilizado para decidir si una persona se cuenta como un caso de una enfermedad para vigilancia o investigación, de modo que los recuentos sean consistentes.

¿Por qué se clasifican los casos como confirmados, probables o sospechosos?

La clasificación gradual permite a la vigilancia capturar casos con diferentes grados de certeza, equilibrando una definición sensible que detecta más casos verdaderos con una específica que reduce la clasificación errónea.