Frankfurtskolan och kulturindustrin

Den marxistiska kritiken som behandlar populärkultur som en standardiserad industriell vara vilken manipulerar konsumenter och säkrar deras samtycke till kapitalismen.

Definition

Kulturindustrin är Adorno och Horkheimers term för den kommersialiserade produktionen av standardiserade kulturvaror under monopolkapitalism, vilken de menar skapar falska behov, homogeniserar smaken och integrerar individer i den befintliga samhällsordningen.

Scope

Detta ämne behandlar Frankfurtskolans analys av masskultur, framför allt Adorno och Horkheimers koncept om 'kulturindustrin', tillsammans med relaterade och avvikande positioner såsom Walter Benjamins mer hoppfulla redogörelse för mekanisk reproduktion. Den undersöker standardisering, pseudoindividualisering och massunderhållningens politiska funktion, samt överväger de huvudsakliga invändningarna mot tesen.

Core questions

• Vad menar Adorno och Horkheimer med 'kulturindustrin', och hur skiljer den sig från tidigare idéer om masskultur?
• Hur fungerar standardisering och pseudoindividualisering i kommersiella kulturvaror?
• Vilken politisk funktion har kulturindustrin under kapitalismen?
• Hur skiljer sig Benjamins redogörelse för mekanisk reproduktion från Adornos pessimism?

Key concepts

• kulturindustri
• standardisering
• pseudoindividualisering
• falska behov
• aura
• mekanisk reproduktion
• ideologi och samtycke

Key theories

Kulturindustri

Adorno och Horkheimer hävdar att massproducerad kultur är en uppifrån-och-ned-industri som standardiserar sina produkter, erbjuder endast en illusion av valfrihet och reproducerar den dominerande ideologin samtidigt som den neutraliserar kritiskt tänkande.

Standardisering och pseudoindividualisering

Adorno menar att populärmusik och underhållning följer utbytbara formler samtidigt som de döljer sin likformighet med ytlig nyhet, vilket tränar publiken i passiv, distraherad konsumtion.

Mekanisk reproduktion

Walter Benjamin hävdar att reproduktionstekniker som film berövar konsten dess 'aura' men också demokratiserar tillgången och öppnar nya, potentiellt progressiva former av kollektiv perception.

History

Frankfurtskolans Institut för socialforskning flyttade till USA efter nazismens uppgång, och det var där, konfronterade med Hollywood och den amerikanska underhållningsindustrin, som Adorno och Horkheimer skrev kapitlet 'Kulturindustrin' i Upplysningens dialektik (1944). Benjamins kontrasterande essä om mekanisk reproduktion (1936) föregick debatten. Tesen dominerade kritiska redogörelser för masskultur i årtionden och förblir den huvudsakliga pessimistiska pol mot vilken publikcentrerade och kulturalistiska förhållningssätt reagerar.

Debates

Passiva publiker

Huruvida kulturindustrins tes underskattar publikens förmåga att tolka, motstå och omarbeta kommersiell kultur snarare än att bara absorbera den.

Pessimism kontra möjlighet

Huruvida mekaniskt reproducerad populärkultur är inneboende regressiv, som Adorno hävdar, eller bär på emancipatorisk potential, som Benjamin föreslår.

Key figures

• Theodor Adorno
• Max Horkheimer
• Walter Benjamin
• Herbert Marcuse

Seminal works

• benjamin1936
• adornohorkheimer1944
• adorno1991

Frequently asked questions

Gäller kulturindustrins tes fortfarande i streaming- och sociala mediers tidsålder?

Forskare debatterar detta. Vissa hävdar att algoritmiska rekommendationer och plattformskonsolidering intensifierar standardisering och tillverkad efterfrågan; andra menar att deltagande och användargenererad kultur komplicerar den uppifrån-och-ned-modell som Adorno och Horkheimer antog.

Var alla inom Frankfurtskolan överens?

Nej. Walter Benjamin hade en markant mer optimistisk syn på reproduktiva medier, och senare kritiker inom och utanför traditionen kritiserade Adornos totala avfärdande av populära former, särskilt populärmusik och jazz.