Högkultur och masskultur

Den långa debatten om huruvida en hierarki som skiljer stor konst från populär underhållning är ett försvar av värde eller en förklädnad för klassmakt.

Definition

Högkultur betecknar verk som anses förkroppsliga överlägset estetiskt och intellektuellt värde, typiskt associerat med en utbildad elit; masskultur betecknar de standardiserade kulturprodukter som konsumeras av stora publiker. Hög/mass-distinktionen är den värderande hierarki som ordnar de två.

Scope

Detta ämne undersöker distinktionen mellan hög- eller minoritetskultur och mass- eller populärkultur, från dess försvar hos Arnold och Leavis, via Frankfurtskolans kritik av standardiserad masskultur, till Bourdieus redogörelse för smak som en markör för klass. Den omfattar inte analysen av specifika populära former, vilka hör till subkultur- och medieämnen.

Core questions

• Spårar hög/låg-hierarkin verkliga skillnader i värde eller endast social status?
• Är masskultur i sig standardiserad och passiv?
• Hur fungerar smak för att markera och reproducera klassposition?

Key theories

Minoritetskultur och masscivilisation

Arnold och senare Leavis försvarade en minoritetskultur som väktare av normer mot en utjämnande, kommersiell masscivilisation.

Smak som distinktion

Bourdieu hävdade att estetiska preferenser inte är medfödda utan socialt betingade, och fungerar för att markera klasskillnader och reproducera ojämlikhet.

History

Försvaret av högkultur mot en förflackad masscivilisation sträcker sig från Arnold genom den leavisitiska kritiken under tidigt nittonhundratal. Frankfurtskolan omformulerade kontrasten som en kritik av kulturindustrin, medan Bourdieus smaksociologi på 1970-talet omformade hierarkin som en mekanism för klassdistinktion snarare än en skala av inneboende värde.

Debates

Försvar av normer kontra klassnobberi

Kritiker tvistar om huruvida hög/mass-hierarkin bevarar genuint kulturellt värde eller endast naturaliserar de dominerande klassernas kulturella preferenser.

Key figures

• Matthew Arnold
• F. R. Leavis
• Theodor Adorno
• Pierre Bourdieu

Seminal works

• arnold1869
• leavis1930
• bourdieu1984

Frequently asked questions

Tas distinktionen mellan hög- och lågkultur fortfarande på allvar?

De flesta samtida kulturteorier behandlar hierarkin som en social konstruktion värd att analysera snarare än en objektiv skala, även om debatter om värde kvarstår.