Instrumentell rationalitet och upplysningens dialektik

Varför det förnuft som lovade att befria mänskligheten från myter, enligt Adorno och Horkheimer, förvandlades till ett verktyg för dominans över naturen, samhället och jaget.

Definition

Instrumentell rationalitet är rationalitet reducerad till den effektiva beräkningen av medel för givna mål, likgiltig inför målen själva. Upplysningens dialektik är tesen att världens progressiva avmytologisering, genom att upphöja denna instrumentella rationalitet, vänder sig mot den mänskliga friheten.

Scope

Detta ämne behandlar det centrala filosofiska argumentet i Frankfurtskolans kritik av förnuftet: begreppet instrumentell rationalitet och den dialektik genom vilken upplysningen återgår till myt och dominans. Det behandlar inte tillämpningen av detta argument på kulturindustrin, vilket behandlas separat.

Core questions

• Hur kan förnuft som befriar också dominera?
• Vad går förlorat när rationalitet blir rent instrumentell?
• Finns det en väg ut ur dialektiken, eller bara dess diagnos?

Key theories

Upplysningen återgår till myt

Adorno och Horkheimer hävdade att strävan att behärska naturen genom kalkylerande förnuft blir en ny form av dominans, så att upplysningen förvandlas till sin motsats.

Förnuftets förmörkelse

Horkheimer kartlade nedgången av substantiellt, objektivt förnuft till en rent subjektiv, instrumentell förmåga som tjänar självbevarelse.

History

Argumentet formulerades under krigstida exil, då Adorno och Horkheimer försökte förklara hur den mest rationaliserade civilisationen hade producerat barbari. Horkheimers Eclipse of Reason omformulerade fallet i föreläsningsform, medan Adornos senare Negative Dialectics radikaliserade vägran att låta tanken stelna till dominerande identitet.

Debates

Totaliserande kritik kontra självmotsägelse

Om allt förnuft är inblandat i dominans, frågar kritiker, på vilken rationell grund kan kritiken själv stå? Adornos negativa dialektik är ett försök att svara på detta.

Key figures

• Theodor Adorno
• Max Horkheimer

Seminal works

• horkheimeradorno2002
• horkheimer1947
• adorno1973

Frequently asked questions

Vad betyder upplysningens dialektik i en mening?

Att det förnuft som var avsett att befria mänskligheten från myt och rädsla, genom att bli rent instrumentellt, kan förvandlas till en ny källa till dominans.