Fitoterapia

A fitoterapia é o uso de plantas e preparações derivadas de plantas para tratar ou prevenir doenças. É a aplicação terapêutica de plantas medicinais, baseando-se no uso tradicional e, cada vez mais, na padronização química e na avaliação clínica das preparações envolvidas.

Definition

Fitoterapia é o tratamento ou prevenção de doenças usando plantas ou preparações feitas a partir delas, onde o agente terapêutico é tipicamente um extrato vegetal multicomponente, em vez de um único composto isolado.

Scope

O tópico aborda o que distingue a fitoterapia do uso de fármacos isolados de composto único, o conceito do extrato da planta inteira como a entidade ativa, a importância da padronização e da qualidade para efeitos reprodutíveis, e o lugar da evidência clínica na avaliação das terapias fitoterápicas. É enquadrado como um tópico de referência que descreve a prática e sua base científica, não como instruções de tratamento ou orientação de dosagem.

Core questions

• Como a fitoterapia difere do tratamento com fármacos isolados de composto único?
• Por que a padronização de preparações fitoterápicas é importante para efeitos reprodutíveis?
• Que tipos de evidências são usados para avaliar a eficácia e a segurança das preparações fitoterápicas?

Key concepts

• Extrato integral como entidade ativa
• Complexidade fitoquímica e possível sinergia
• Padronização e compostos marcadores
• Qualidade, segurança e interações planta-medicamento
• Avaliação clínica de preparações fitoterápicas

Mechanisms

Na fitoterapia, o efeito terapêutico é geralmente atribuído a uma mistura complexa de constituintes vegetais, em vez de uma única molécula, e a composição dessa mistura depende do material de origem, da extração e da preparação. Como os efeitos podem variar com essa composição, a padronização, definindo a preparação em relação a constituintes marcadores ou ativos, é central para obter atividade reprodutível e para comparar produtos. A avaliação da fitoterapia, portanto, combina a caracterização da química da preparação com a avaliação de seus efeitos farmacológicos e clínicos.

Clinical relevance

As preparações fitoterápicas são amplamente utilizadas, e a avaliação de sua qualidade, eficácia, segurança e potenciais interações com medicamentos convencionais faz parte da prática farmacêutica e clínica. Este tópico descreve os princípios pelos quais tais preparações são estudadas e padronizadas e não constitui uma base para decisões individuais de diagnóstico ou tratamento, nem fornece orientação de dosagem.

Epidemiology

O uso de remédios à base de ervas e plantas é comum em todo o mundo, inclusive juntamente com medicamentos convencionais, mas a prevalência e os padrões de uso diferem acentuadamente por país, produto e método de pesquisa.

Evidence & guidelines

A Estratégia da OMS para Medicina Tradicional 2014-2023 aborda a regulamentação e o uso racional de medicamentos fitoterápicos. Revisões de terapêuticas derivadas de plantas documentam onde preparações padronizadas e evidências clínicas apoiam usos específicos, ao mesmo tempo em que enfatizam que a qualidade da evidência varia entre os produtos.

History

O tratamento de doenças com plantas antecede a medicina escrita e é central para a matéria médica histórica. A fitoterapia moderna desenvolveu-se à medida que a farmacognosia e a química analítica tornaram possível caracterizar e padronizar extratos, e à medida que os métodos de pesquisa clínica foram aplicados para avaliar preparações fitoterápicas de forma mais rigorosa.

Debates

Extrato integral versus composto isolado

Uma questão recorrente é se o valor terapêutico de uma planta medicinal reside em um único constituinte ativo ou na ação combinada de múltiplos compostos no extrato integral; a resposta afeta como as preparações devem ser padronizadas e avaliadas.

Key figures

• Norman Farnsworth
• Gordon Cragg
• David Newman

Seminal works

• fabricant-farnsworth-2001

Frequently asked questions

Como a fitoterapia difere da medicina herbal em geral?

A fitoterapia denota especificamente o uso terapêutico de preparações vegetais para tratar ou prevenir doenças, muitas vezes com atenção à padronização e avaliação clínica. 'Medicina herbal' é um termo mais amplo que também inclui práticas tradicionais e as próprias preparações.

Por que a padronização é importante na fitoterapia?

Como um extrato vegetal é uma mistura complexa cuja composição pode variar com o material de origem e a preparação, padronizá-lo em relação a constituintes definidos ajuda a garantir que os produtos sejam consistentes e que os efeitos observados nos estudos possam ser reproduzidos.