Diversidade de Plantas Medicinais

A diversidade de plantas medicinais refere-se à vasta gama de espécies vegetais que as comunidades humanas utilizam, ou têm potencial para utilizar, como fontes de medicamentos. Abrange a amplitude taxonômica, geográfica e química da flora medicinal mundial e sustenta tanto os sistemas de saúde tradicionais quanto a busca por novos protótipos de fármacos.

Definition

A diversidade de plantas medicinais é a variedade de espécies vegetais, e a diversidade química dos compostos que contêm, que são utilizadas ou investigadas como fontes de agentes terapêuticos.

Scope

O tópico abrange o número e a distribuição das espécies vegetais utilizadas medicinalmente, a diversidade química dos seus metabólitos secundários, a relação entre biodiversidade e descoberta de fármacos, e as pressões de conservação que afetam os recursos de plantas medicinais. É enquadrado como um tópico de referência que descreve a base de recursos de plantas medicinais, e não como um guia para a utilização de qualquer espécie em particular.

Core questions

• Quantas espécies de plantas são usadas medicinalmente e onde estão concentradas?
• Que diversidade química as plantas medicinais contribuem como fonte de protótipos de fármacos?
• Como o status de conservação das plantas medicinais afeta sua disponibilidade?

Key concepts

• Flora medicinal
• Diversidade de metabólitos secundários (química)
• Biodiversidade e bioprospecção
• Endemismo e distribuição geográfica
• Conservação e colheita sustentável
• Produtos naturais como protótipos de fármacos

Mechanisms

O interesse terapêutico da diversidade de plantas medicinais reside em grande parte nos metabólitos secundários, compostos estruturalmente variados como alcaloides, terpenoides e fenólicos que as plantas produzem para funções ecológicas e que podem interagir com alvos biológicos humanos. A amplitude dos táxons vegetais, e as distintas vias biossintéticas dentro deles, geram um grande espaço químico que historicamente produziu numerosos protótipos de fármacos; revisões da descoberta de fármacos a partir de produtos naturais documentam a frequência com que estruturas derivadas de plantas entram na farmacopeia.

Clinical relevance

A diversidade de plantas medicinais é a base de recursos da qual muitos fármacos estabelecidos e compostos candidatos provieram, e molda quais remédios estão localmente disponíveis nos sistemas de saúde tradicionais. O tópico descreve este recurso e sua significância científica e não é uma base para decisões individuais de diagnóstico ou tratamento.

Epidemiology

As estimativas do número de espécies vegetais utilizadas medicinalmente variam por fonte e definição, mas as revisões descrevem consistentemente muitos milhares de espécies em uso em todo o mundo, com concentrações notáveis em regiões biodiversas; contagens globais precisas permanecem incertas.

Evidence & guidelines

Revisões da descoberta de fármacos a partir de produtos naturais (Fabricant & Farnsworth; Newman & Cragg; Cragg & Newman) documentam a contribuição da diversidade química vegetal para a medicina. A Estratégia da OMS para a Medicina Tradicional e os quadros de conservação abordam o uso sustentável dos recursos de plantas medicinais.

History

A consciência da diversidade de plantas medicinais é tão antiga quanto a matéria médica, mas seu estudo sistemático cresceu com levantamentos botânicos modernos, química de produtos naturais e programas de bioprospecção no século XX, que catalogaram espécies e isolaram seus compostos ativos, enquanto preocupações de conservação posteriormente destacaram a vulnerabilidade deste recurso.

Key figures

• Norman Farnsworth
• Gordon Cragg
• David Newman

Seminal works

• fabricant-farnsworth-2001
• newman-cragg-2020

Frequently asked questions

Quantas espécies de plantas são usadas como medicamentos?

Revisões relatam muitos milhares de espécies em uso medicinal em todo o mundo, mas o número exato depende de como o 'uso medicinal' é definido e da completude dos registros etnobotânicos, portanto as estimativas publicadas diferem.

Por que a diversidade de plantas é importante para a descoberta de fármacos?

Diferentes táxons de plantas produzem metabólitos secundários estruturalmente diversos, criando um grande espaço químico para rastrear a atividade biológica. Análises da descoberta de fármacos a partir de produtos naturais mostram que estruturas derivadas de plantas repetidamente se tornaram, ou inspiraram, medicamentos úteis.