Delirium (Confusão Aguda)

Delirium é uma perturbação aguda e flutuante da atenção e consciência que se desenvolve num curto período e representa uma alteração em relação à cognição basal. É uma síndrome geriátrica comum e grave, frequentemente desencadeada por uma doença médica aguda, cirurgia ou medicação, e sobreposta a uma vulnerabilidade subjacente, como idade avançada, demência ou deficiência sensorial. Por sinalizar uma perturbação fisiológica aguda, o delirium é considerado um marcador de disfunção cerebral aguda em pacientes idosos.

Definition

Delirium é uma perturbação da atenção e consciência que se desenvolve agudamente, tipicamente flutuante, acompanhada por alterações cognitivas adicionais, que é uma consequência direta de outra condição médica, substância ou múltiplas causas, e não é melhor explicada por uma perturbação neurocognitiva preexistente ou em evolução.

Scope

Este tópico abrange a definição e as características centrais do delirium, os seus fatores predisponentes e precipitantes, o modelo multifatorial que distingue a vulnerabilidade dos desencadeadores, os subtipos motores e a avaliação estruturada utilizada para o reconhecer. É uma entrada de referência e educacional; não fornece protocolos de diagnóstico ou instruções de tratamento.

Core questions

• O que distingue o delirium da demência e de outras causas de confusão?
• Como a vulnerabilidade predisponente e os insultos precipitantes se combinam para produzir o delirium?
• Quais são as características diagnósticas centrais (início agudo, desatenção, flutuação) e os subtipos motores?
• Por que o delirium é considerado tanto uma síndrome geriátrica quanto um marcador de doença aguda?

Key concepts

• Início agudo e curso flutuante
• Desatenção
• Fatores predisponentes vs. precipitantes
• Subtipos motores hipoativo, hiperativo e misto
• Delirium sobreposto à demência
• Confusion Assessment Method (CAM)
• Prevenção multicomponente

Key theories

Modelo predisponente-precipitante (vulnerabilidade)

O delirium é entendido como o produto de uma interação entre a vulnerabilidade basal (fatores predisponentes como idade, demência e comprometimento sensorial) e insultos agudos (fatores precipitantes como infeção, cirurgia ou medicamentos): uma pessoa altamente vulnerável pode desenvolver delirium a partir de um insulto trivial, enquanto uma pessoa robusta requer um insulto maior. Este modelo enquadra o delirium como uma síndrome geriátrica multifatorial e motiva a prevenção multicomponente.

Mechanisms

O delirium reflete uma disrupção aguda, geralmente reversível, da função de redes cerebrais em larga escala, em vez de uma única lesão focal. Múltiplas vias convergentes foram propostas — incluindo neuroinflamação, desequilíbrio de neurotransmissores (notavelmente deficiência colinérgica e excesso dopaminérgico), stress metabólico e oxidativo, e conectividade neuronal disfuncional — que prejudicam a atenção e a cognição de ordem superior. O quadro clínico emerge quando um insulto agudo atua num cérebro vulnerável com reserva reduzida, consistente com o modelo predisponente-precipitante; o mesmo insulto pode não causar perturbação numa pessoa com maior reserva.

Clinical relevance

O delirium é comum em idosos hospitalizados, é frequentemente subdiagnosticado (especialmente o subtipo hipoativo) e está associado a internamento hospitalar prolongado, declínio funcional e resultados adversos. Esta entrada explica como o delirium é conceptualizado e avaliado e como a evidência preventiva é organizada; é educacional e não serve de base para diagnóstico ou tratamento individual.

Epidemiology

O delirium é uma das complicações mais comuns de doenças agudas e hospitalização em idosos, com incidência crescente em ambientes de maior risco, como cuidados intensivos e período pós-operatório, e entre pessoas com comprometimento cognitivo preexistente. É um forte preditor de maus resultados e é frequentemente ignorado quando não é ativamente rastreado.

Evidence & guidelines

O Confusion Assessment Method (Inouye e colegas, 1990) forneceu uma abordagem estruturada amplamente utilizada para o reconhecimento. Revisões narrativas (Inouye e colegas, 2014) sintetizam a síndrome, revisões mecanicistas (Maldonado, 2013) resumem as vias propostas, um ensaio de prevenção multicomponente (Inouye e colegas, 1999) demonstrou que o direcionamento de fatores de risco reduz a incidência, e orientações de consenso, como a diretriz de delirium pós-operatório da American Geriatrics Society (2014), resumem as recomendações. Estas fontes enquadram o campo e não são conselhos individualizados aqui.

History

Estados confusionais agudos são descritos desde a antiguidade, mas a medicina geriátrica moderna reformulou o delirium de uma característica incidental da doença para uma síndrome definida, reconhecível e parcialmente prevenível. Critérios de diagnóstico operacionais e o Confusion Assessment Method em 1990 tornaram o reconhecimento sistemático viável, e a demonstração de que a intervenção multicomponente nos fatores de risco reduz a incidência estabeleceu o delirium como um alvo para prevenção.

Debates

Como o delirium e a demência devem ser distinguidos, especialmente quando sobrepostos?

O delirium ocorre frequentemente em pessoas com demência, e separar o delirium agudo e flutuante de uma demência estável ou progressiva — ou reconhecer o delirium sobreposto à demência — continua a ser um desafio clínico e conceptual central.

Qual é o papel do tratamento farmacológico versus não farmacológico?

A prevenção não farmacológica multicomponente tem o apoio mais forte, enquanto o lugar dos medicamentos para o delirium estabelecido é contestado e enfatizado principalmente para segurança e controlo de sintomas, em vez de cura.

Key figures

• Sharon K. Inouye
• José R. Maldonado
• Rudi G. J. Westendorp
• Jane S. Saczynski

Seminal works

• inouye-1990-cam
• inouye-1999-help
• inouye-2014

Frequently asked questions

Como o delirium é diferente da demência?

O delirium desenvolve-se agudamente ao longo de horas a dias, flutua e centra-se na atenção prejudicada, enquanto a demência desenvolve-se gradualmente ao longo de meses a anos e segue um curso mais estável; o delirium também pode ocorrer sobreposto à demência.

Por que o delirium é frequentemente ignorado?

A forma hipoativa, na qual uma pessoa se torna quieta, sonolenta e retraída, é facilmente confundida com fadiga ou depressão, então o delirium é frequentemente ignorado, a menos que a atenção seja ativamente avaliada com um método estruturado.