Échantillonnage boule de neige — Échantillonnage par référence en chaîne

L'échantillonnage boule de neige est une technique de recrutement non probabiliste dans laquelle des participants initiaux (amorces) réfèrent le chercheur à d'autres personnes qui répondent aux critères de l'étude, et ces références réfèrent à leur tour d'autres participants. L'échantillon s'accroît progressivement — comme une boule de neige roulante — jusqu'à ce que la taille requise ou la saturation théorique soit atteinte. C'est la méthode de choix lorsque la population cible n'a pas de base de sondage accessible, comme les migrants sans papiers, les usagers de drogues illicites, les survivants d'expériences stigmatisées, ou les membres de réseaux professionnels fermés.