Anatomie squelettique et identification

L'anatomie squelettique et l'identification constituent le cœur pratique de l'ostéologie : il s'agit de connaître suffisamment les os et les dents du corps humain pour pouvoir les reconnaître, déterminer leur latéralité et les réassembler à partir de vestiges archéologiques souvent fragmentaires.

Definition

L'identification des éléments squelettiques et dentaires humains — ainsi que leur orientation, leur latéralité et leur réassemblage — à partir de vestiges complets ou fragmentaires récupérés dans des contextes archéologiques.

Scope

Ce domaine couvre la nomenclature, les caractéristiques et les repères des 206 os du squelette adulte ainsi que de la dentition déciduale et permanente, de même que les techniques utilisées pour déterminer la latéralité d'un élément, réassembler des fragments et distinguer les os humains des os non humains. C'est la compétence préalable essentielle pour inventorier les vestiges et calculer le nombre minimum d'individus dans un assemblage.

Core questions

• Quel élément squelettique et quelle latéralité un fragment donné représente-t-il ?
• Comment distinguer les os humains des os animaux dans des dépôts mixtes ?
• Comment les vestiges mélangés sont-ils triés et le nombre minimum d'individus estimé ?
• Quels repères anatomiques sont diagnostiques pour la latéralisation et le réassemblage d'éléments incomplets ?

Key theories

Inventaire basé sur les éléments

La convention d'enregistrer les vestiges élément par élément à l'aide d'inventaires ostéologiques standardisés, afin que l'exhaustivité, le mélange et le nombre minimum d'individus puissent être évalués de manière cohérente.

History

L'enseignement systématique de l'identification osseuse découle de l'anatomie comparée et a été codifié pour l'archéologie dans des manuels de terrain et de laboratoire à partir de la fin du XXe siècle, notamment l'ouvrage Human Osteology de Bass et le manuel de White, Black et Folkens, qui ont conjointement standardisé la manière dont les étudiants apprennent à reconnaître et à latéraliser les éléments squelettiques.

Key figures

• Tim D. White
• William M. Bass
• Louise Scheuer

Seminal works

• whiteblackfolkens2012
• bass2005

Frequently asked questions

Combien d'os compte le squelette humain adulte ?

Le squelette adulte compte conventionnellement 206 os, bien que le nombre puisse varier légèrement en raison d'éléments fusionnés ou accessoires tels que les os sésamoïdes et les os suturaux.

Un os fragmentaire peut-il encore être identifié ?

Souvent oui — les repères diagnostiques, l'épaisseur corticale et les surfaces articulaires permettent aux ostéologues qualifiés d'identifier et de latéraliser même de petits fragments, bien que la confiance diminue avec la taille et l'altération.