Sépultures mêlées et fosses communes

Les sépultures mêlées et les fosses communes contiennent les restes mélangés de nombreux individus, ce qui nécessite des méthodes pour dénombrer et réassocier les squelettes, ainsi que pour interpréter les raisons pour lesquelles tant de personnes ont été inhumées ensemble.

Definition

L'analyse des dépôts funéraires contenant les restes mélangés ou désarticulés de plusieurs individus, incluant les méthodes d'estimation de leur nombre, de réassociation des éléments et d'interprétation des circonstances de la déposition.

Scope

Ce sujet couvre l'analyse des dépôts où les éléments squelettiques de plusieurs individus sont mélangés ou désarticulés : la quantification du nombre d'individus, la réassociation des éléments et l'évaluation de la démographie, ainsi que l'interprétation des fosses communes résultant d'épidémies, de massacres, de guerres ou de l'utilisation de tombes collectives. Il combine une ostéologie quantitative rigoureuse avec une interprétation contextuelle et taphonomique.

Core questions

• Comment le nombre d'individus dans un dépôt mêlé est-il estimé ?
• Comment les éléments désarticulés peuvent-ils être réassociés en individus ?
• Comment les fosses communes sont-elles distinguées et leurs causes — épidémie, massacre, rituel — interprétées ?
• Quelles informations démographiques et taphonomiques les assemblages mêlés peuvent-ils fournir ?

Key theories

Quantification des individus à partir de restes mêlés

L'approche basée sur la vraisemblance d'Adams et Konigsberg pour estimer le nombre d'individus représentés par des ossements mêlés, affinant le décompte du nombre minimum d'individus (minimum-number-of-individuals) longtemps utilisé, grâce à des méthodes statistiques et d'appariement (pair-matching).

Interprétation des dépôts de masse basée sur le contexte

Le principe selon lequel la signification d'une sépulture multiple — de la catastrophe épidémique à l'utilisation délibérée d'une tombe collective ou au massacre — dépend de l'intégration de la démographie squelettique et des traumatismes avec la taphonomie et le contexte archéologique.

History

Le dénombrement et l'analyse des restes mêlés se sont longtemps appuyés sur le nombre minimum d'individus, mais des méthodes statistiques telles que le nombre le plus probable d'individus (most-likely-number-of-individuals) et l'appariement (pair-matching) d'Adams et Konigsberg ont amélioré les estimations. Des synthèses éditées, y compris le volume d'Osterholtz et de ses collègues, ont fait progresser la théorie et les méthodes partagées pour les assemblages désarticulés et les sépultures de masse.

Debates

Dénombrement des individus et interprétation des fosses communes

Débat sur les méthodes de quantification qui estiment le mieux le nombre d'individus à partir de restes mêlés incomplets, et sur la manière de distinguer les causes sociales et historiques — épidémie, violence ou rituel — des dépôts de masse.

Key figures

• Bradley J. Adams
• Lyle W. Konigsberg
• Anna J. Osterholtz
• Debra L. Martin

Seminal works

• adamskonigsberg2004
• osterholtz2014
• parkerpearson1999

Frequently asked questions

Qu'est-ce que le nombre minimum d'individus ?

C'est le plus petit nombre de personnes qui peut expliquer les éléments squelettiques présents, calculé en comptant l'élément et le côté répétés les plus fréquents, et il fournit une estimation de base pour les restes mêlés.

Pourquoi de nombreuses personnes seraient-elles inhumées ensemble ?

Les sépultures de masse peuvent résulter d'épidémies, de batailles ou de massacres, de catastrophes naturelles, ou de tombes collectives délibérées, et la distinction entre ces causes nécessite des preuves provenant des ossements, de leur disposition et du contexte archéologique.