La causalité en science

La causalité en science s'intéresse à la nature de la relation causale et à la manière dont les théories et méthodes scientifiques identifient les causes.

Definition

La causalité est la relation par laquelle un événement, un état, un processus ou une variable en engendre ou en produit un autre ; les théories de la causalité cherchent à définir en quoi consiste cette relation et comment elle est découverte dans la pratique scientifique.

Scope

Ce sujet couvre les principales analyses de la causalité — les approches de la régularité et INUS, les théories contrefactuelles, les théories des processus physiques, et les approches interventionnistes ou de modélisation causale — ainsi que leur incidence sur l'inférence causale, l'asymétrie de la cause et de l'effet, et la distinction entre causalité et simple corrélation.

Core questions

• La causalité peut-elle être réduite à des régularités ou à une dépendance contrefactuelle ?
• Qu'est-ce qui fonde l'asymétrie entre la cause et l'effet ?
• Comment les interventions et les expériences identifient-elles les causes ?
• Qu'est-ce qui distingue la causalité authentique de la corrélation fallacieuse ?

Key concepts

• dépendance contrefactuelle
• condition INUS
• processus causal
• intervention
• asymétrie causale
• cause commune
• causalité versus corrélation

Key theories

Théorie contrefactuelle

Lewis analyse la causalité comme une chaîne de dépendances contrefactuelles : en gros, c cause e si, c n'ayant pas eu lieu, e n'aurait pas eu lieu.

Théorie de la régularité (INUS)

Mackie soutient qu'une cause est une partie insuffisante mais non redondante d'une condition non nécessaire mais suffisante pour l'effet.

Théorie des processus

Salmon analyse la causalité en termes de processus causaux qui transmettent des quantités conservées et les interactions entre eux.

Théorie interventionniste

Woodward analyse la causalité en termes de la manière dont les variables changeraient sous des interventions idéalisées, reliant la causalité à la manipulation et à l'expérimentation.

History

La vision humienne de la régularité a cédé la place au milieu du siècle à l'analyse INUS de Mackie (1974) et à la théorie contrefactuelle de Lewis (1973). La théorie des processus de Salmon et l'approche interventionniste de Woodward, développées parallèlement à la littérature sur la modélisation causale, ont placé la causalité au centre de la philosophie des sciences particulières.

Debates

Analyses réductives versus non réductives

Les théories de la régularité et contrefactuelles tentent de réduire la causalité à des faits non causaux, tandis que les théories des processus et interventionnistes considèrent les notions causales comme comparativement primitives, débattant si la causalité peut être analysée sans circularité.

Key figures

• David Lewis
• J. L. Mackie
• Wesley Salmon
• James Woodward

Seminal works

• lewis1973
• mackie1974
• salmon1984
• woodward2003

Frequently asked questions

Qu'est-ce qu'une condition INUS ?

Le terme de Mackie est l'abréviation de 'partie Insuffisante mais Non redondante d'une condition Non nécessaire mais Suffisante'. Un court-circuit, par exemple, est une condition INUS d'un incendie domestique : il n'est pas suffisant en soi, mais il est une partie nécessaire d'un complexe de conditions qui, ensemble, suffisent, et ce complexe n'est qu'une des nombreuses façons dont un incendie pourrait se déclarer.