Infections des voies respiratoires supérieures

Les infections des voies respiratoires supérieures (IVRS) sont des infections aiguës, généralement virales, du nez, des sinus, du pharynx et du larynx — le rhume banal et ses affections apparentées. Elles figurent parmi les affections les plus fréquentes chez l'être humain, sont majoritairement spontanément résolutives et se résolvent généralement en une à deux semaines sans traitement antimicrobien spécifique dans la plupart des cas.

Definition

Une infection des voies respiratoires supérieures est une infection aiguë impliquant les structures des voies aériennes supérieures (narines, fosses nasales, sinus paranasaux, pharynx et larynx), le plus souvent causée par des virus respiratoires et se manifestant par une combinaison de congestion nasale, de rhinorrhée, de maux de gorge, de toux et de fièvre légère.

Scope

Cette entrée aborde l'infection des voies respiratoires supérieures en tant que catégorie clinique : son étiologie majoritairement virale, son complexe symptomatique typique et sa durée naturelle, ainsi que le raisonnement en matière de gestion des antimicrobiens (antimicrobial stewardship) qui découle de son évolution spontanément favorable. Elle traite des IVRS comme sujet de référence et exclut les infections des voies respiratoires inférieures telles que la pneumonie, qui font l'objet d'entrées distinctes.

Key concepts

• Prédominance virale (rhinovirus et autres)
• Évolution naturelle spontanément favorable
• Complexe symptomatique (rhinorrhée, congestion, maux de gorge, toux)
• Durée attendue des symptômes
• Soins symptomatiques
• Gestion des antimicrobiens
• Différenciation des infections bactériennes et des infections des voies respiratoires inférieures

Mechanisms

La plupart des IVRS résultent de l'inhalation ou de l'auto-inoculation d'un virus respiratoire, le plus souvent un rhinovirus, qui infecte l'épithélium respiratoire et déclenche une réponse inflammatoire produisant les symptômes nasaux et pharyngés familiers. L'infection est généralement éliminée par l'immunité de l'hôte sur une période définie, ce qui explique que l'évolution naturelle soit spontanément favorable et pourquoi les durées documentées des symptômes — par exemple, la résolution de la toux et des symptômes du rhume en une à deux semaines environ — constituent une référence pour ce qui est attendu (Heikkinen, 2003; Thompson, 2013).

Clinical relevance

Les IVRS sont un exemple caractéristique d'affection courante spontanément résolutive où la compréhension de l'évolution naturelle oriente les soins appropriés. Étant donné que la grande majorité est d'origine virale, les recommandations professionnelles déconseillent les antibiotiques de routine et considèrent leur utilisation comme une question de gestion des antimicrobiens, réservant les antimicrobiens à la minorité présentant un processus bactérien (Harris, 2016). Cette entrée décrit comment les IVRS sont caractérisées et ne constitue pas une base pour des décisions diagnostiques ou thérapeutiques individuelles.

Epidemiology

Les infections des voies respiratoires supérieures figurent parmi les maladies aiguës les plus courantes dans le monde et constituent une raison majeure de consultations en soins primaires et d'absentéisme au travail ou à l'école. Les adultes contractent en moyenne plusieurs rhumes par an, et les jeunes enfants considérablement plus, et la durée documentée des symptômes aide à établir les attentes en matière de rétablissement (Heikkinen, 2003; Thompson, 2013).

Debates

Quand, le cas échéant, les infections des voies respiratoires supérieures justifient-elles des antibiotiques ?

Étant donné que la plupart des IVRS sont virales et spontanément résolutives, les recommandations déconseillent les antibiotiques de routine et mettent l'accent sur la gestion des antimicrobiens ; le débat se concentre sur l'identification de la minorité présentant un processus bactérien (comme certains cas de sinusite aiguë ou de pharyngite streptococcique) sans surtraiter la majorité.

Seminal works

• heikkinen-2003
• thompson-2013
• harris-2016

Frequently asked questions

Combien de temps dure généralement une infection des voies respiratoires supérieures ?

La plupart des infections des voies respiratoires supérieures sont spontanément résolutives et se résolvent en une à deux semaines environ ; une revue systématique des durées des symptômes chez les enfants montre que des symptômes tels que la toux peuvent persister pendant environ deux semaines avant de disparaître, ce qui peut être normal plutôt qu'un signe de complication.

Les antibiotiques sont-ils utiles pour un rhume banal ?

Pour l'infection virale typique des voies respiratoires supérieures, les antibiotiques n'apportent aucun bénéfice et contribuent à la résistance aux antimicrobiens ; les recommandations professionnelles déconseillent leur utilisation de routine et les réservent à la minorité de cas présentant une cause bactérienne confirmée ou probable.