Contaminación del Agua
La contaminación del agua es la degradación de la calidad del agua por agentes químicos, físicos o biológicos que impiden su uso y dañan la vida acuática.
Definition
La introducción en los cuerpos de agua de sustancias o energía que alteran la calidad del agua de tal manera que impiden usos beneficiosos, dañan a los organismos acuáticos o amenazan la salud humana.
Scope
Esta área abarca la contaminación de las aguas superficiales, incluyendo ríos, lagos, estuarios y océanos, por fuentes puntuales y no puntuales. Aborda los desechos que demandan oxígeno, los nutrientes y la eutrofización, los patógenos, los productos químicos tóxicos, los sedimentos, la carga térmica, el petróleo y los plásticos, junto con los indicadores utilizados para medir la calidad del agua. El tratamiento y la remediación se referencian cuando influyen en la restauración de la calidad, mientras que la contaminación del agua subterránea se trata bajo la contaminación del suelo y la tierra, y la hidrogeoquímica detallada bajo la ciencia del suelo y el agua.
Sub-topics
Core questions
- ¿Qué distingue la contaminación del agua de fuente puntual de la de fuente no puntual?
- ¿Cómo degradan los desechos que demandan oxígeno y los nutrientes los ecosistemas acuáticos?
- ¿Qué parámetros se utilizan para caracterizar la calidad del agua?
- ¿Cómo afectan el petróleo, los plásticos y las descargas térmicas a los sistemas acuáticos?
Key theories
- Curva de oxígeno disuelto y autodepuración
- La carga orgánica biodegradable agota el oxígeno disuelto aguas abajo de una descarga antes de que la reaireación lo restaure, produciendo la curva característica de oxígeno descrita por Streeter y Phelps que rige la capacidad de asimilación de un arroyo.
- Limitación de nutrientes y eutrofización
- Los aportes excesivos de nutrientes limitantes, principalmente fósforo en agua dulce y nitrógeno en muchos entornos marinos, estimulan la producción de algas cuya descomposición agota el oxígeno, impulsando el enriquecimiento progresivo conocido como eutrofización.
Clinical relevance
La contaminación del agua afecta la seguridad del agua potable, la pesca, la recreación y la salud de los ecosistemas; la cuantificación de las cargas de contaminantes y los indicadores de calidad del agua sustenta la regulación de las descargas, el diseño de tratamientos y la gestión de cuencas hidrográficas.
Evidence & guidelines
La evaluación de la calidad del agua comúnmente hace referencia a marcos de indicadores como los compilados por la UNESCO, la OMS y el PNUMA, utilizados aquí de forma descriptiva para explicar cómo se mide la contaminación en lugar de como umbrales regulatorios.
History
La preocupación por las enfermedades transmitidas por el agua y la contaminación orgánica creció a lo largo de los siglos XIX y XX; el modelo de la curva de oxígeno de Streeter-Phelps de 1925 dio una base cuantitativa a la contaminación de los arroyos, y las décadas posteriores ampliaron la atención a los nutrientes, los tóxicos, el petróleo y los plásticos.
Related topics
Seminal works
- davis2008
- metcalf2014
- chapman1996
Frequently asked questions
- ¿Cuál es la diferencia entre la contaminación de fuente puntual y la de fuente no puntual?
- Las fuentes puntuales descargan desde una salida discreta e identificable, como una tubería, mientras que las fuentes no puntuales, como la escorrentía agrícola o las aguas pluviales urbanas, ingresan al agua de manera difusa a través del paisaje y son más difíciles de monitorear y controlar.
- ¿Por qué la contaminación orgánica reduce el oxígeno disuelto en un río?
- Los microorganismos consumen oxígeno a medida que descomponen la materia orgánica biodegradable; cuando la demanda de oxígeno excede la tasa de reaireación, el oxígeno disuelto disminuye, estresando o matando la vida acuática dependiente del oxígeno.