Contaminación del Suelo y la Tierra
La contaminación del suelo y la tierra es la presencia de sustancias peligrosas en el suelo y el subsuelo a niveles que representan un riesgo para la salud o el medio ambiente.
Definition
La acumulación en el suelo o el subsuelo de sustancias, generalmente de actividad humana, en concentraciones que exceden los niveles de fondo naturales y pueden dañar la salud humana, los ecosistemas o el agua subterránea.
Scope
Esta área abarca la contaminación del suelo, los sedimentos y el agua subterránea por productos químicos industriales, metales, hidrocarburos y contaminantes orgánicos persistentes. Aborda la química de cómo los contaminantes se distribuyen, se sorben y migran en el subsuelo, la evaluación y valoración del riesgo de los sitios contaminados, y la reurbanización de tierras degradadas. Los métodos de remediación se introducen bajo tecnologías de remediación, y la química del suelo y la hidrogeología más amplias bajo ciencia del suelo y del agua.
Sub-topics
Core questions
- ¿Cómo entran y persisten los contaminantes en el suelo y el subsuelo?
- ¿Qué controla la movilidad y biodisponibilidad de los contaminantes del suelo?
- ¿Cómo se evalúan los sitios contaminados y se valoran sus riesgos?
- ¿Cómo se devuelve la tierra degradada o los terrenos industriales abandonados a un uso productivo?
Key theories
- Sorción y partición en suelos
- La distribución de un contaminante entre los sólidos del suelo y el agua de los poros se rige por procesos de sorción descritos por coeficientes de partición, que determinan cuán fuertemente se retienen los contaminantes frente a cuán fácilmente migran al agua subterránea.
- Especiación y biodisponibilidad de metales
- La forma química de un metal, establecida por el pH, el redox y la complejación, controla su solubilidad, movilidad y biodisponibilidad, por lo que la concentración total por sí sola es una medida incompleta del riesgo en suelos contaminados.
Clinical relevance
La contaminación del suelo y la tierra puede exponer a las personas a través de la ingestión, la inhalación de polvo, la absorción por la cadena alimentaria y las vías del agua subterránea; la caracterización del comportamiento de los contaminantes sustenta la evaluación de riesgos, las decisiones sobre el uso de la tierra y la priorización de la limpieza.
Evidence & guidelines
El trabajo en tierras contaminadas comúnmente aplica marcos de evaluación basados en el riesgo que comparan las concentraciones medidas con los valores de detección basados en la salud y el medio ambiente; estos se describen aquí para explicar el proceso de evaluación en lugar de como estándares fijos.
History
La atención pública a las tierras contaminadas surgió tras episodios como Love Canal a finales de la década de 1970, lo que impulsó la legislación sobre sitios de residuos peligrosos y el desarrollo de enfoques sistemáticos de evaluación de sitios y limpieza basada en el riesgo.
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Frequently asked questions
- ¿Por qué la concentración total de contaminantes no indica completamente el riesgo?
- El riesgo depende de cuán móvil y biodisponible sea un contaminante, lo cual se rige por su forma química y por las condiciones del suelo como el pH y el redox; un contaminante fuertemente unido puede representar un peligro menos inmediato que una fracción más pequeña y móvil.
- ¿Qué es un terreno industrial abandonado?
- Un terreno industrial abandonado es un terreno previamente urbanizado, a menudo una antigua propiedad industrial o comercial, cuya reutilización se complica por una contaminación real o percibida y que generalmente requiere evaluación y remediación antes de su reurbanización.