Eutrofización
La eutrofización es el enriquecimiento de los cuerpos de agua con nutrientes que estimula el crecimiento excesivo de plantas y algas y degrada la calidad del agua.
Definition
El proceso por el cual un cuerpo de agua se enriquece en nutrientes, especialmente nitrógeno y fósforo, lo que lleva a un crecimiento excesivo de algas y plantas acuáticas cuya descomposición agota el oxígeno disuelto.
Scope
Este tema abarca el enriquecimiento impulsado por nutrientes en lagos, ríos y aguas costeras, distinguiendo la eutrofización natural de la acelerada por el ser humano, o cultural. Aborda los roles del nitrógeno y el fósforo, el vínculo entre las proliferaciones de algas y el agotamiento del oxígeno, la formación de zonas hipóxicas y las estrategias de manejo que se dirigen a la carga de nutrientes. Los indicadores de calidad del agua de apoyo se conectan con la caracterización más amplia de la contaminación del agua.
Core questions
- ¿Qué nutrientes impulsan la eutrofización y de dónde provienen?
- ¿Cómo conducen las proliferaciones de algas al agotamiento del oxígeno y a las zonas muertas?
- ¿Qué distingue la eutrofización natural de la cultural?
- ¿Cómo se puede reducir la carga de nutrientes para manejar la eutrofización?
Key theories
- El fósforo como nutriente limitante
- En muchas aguas dulces, el fósforo es el nutriente más escaso, por lo que su aporte controla la producción de algas; experimentos en lagos completos demostraron que la limitación del fósforo puede controlar la eutrofización.
- Descomposición de la proliferación y la hipoxia
- El exceso de nutrientes alimenta las proliferaciones de algas cuya posterior descomposición consume el oxígeno disuelto, produciendo condiciones hipóxicas o anóxicas que estresan o matan a los peces y otras formas de vida acuática.
Clinical relevance
La eutrofización afecta el suministro de agua potable, la pesca y la recreación a través de proliferaciones de algas, toxinas y zonas muertas con poco oxígeno; la identificación de nutrientes limitantes sustenta las estrategias para reducir la carga de nutrientes.
Evidence & guidelines
El manejo de la eutrofización generalmente se basa en evaluaciones de la carga de nutrientes e indicadores de calidad del agua; estos se describen aquí para explicar cómo se evalúa el problema, más que como estándares prescriptivos.
History
La degradación de lagos como el Lago Erie a mediados del siglo XX centró la atención en la contaminación por nutrientes, y los experimentos de Schindler en lagos completos en la década de 1970 establecieron el control del fósforo como una palanca clave de manejo.
Key figures
- David W. Schindler
Related topics
Seminal works
- schindler1974
- manahan2017
- chapman1996
Frequently asked questions
- ¿Por qué los nutrientes causan el agotamiento del oxígeno en el agua?
- El exceso de nutrientes estimula el rápido crecimiento de algas; cuando las algas mueren y se descomponen, los microbios consumen grandes cantidades de oxígeno disuelto, que puede disminuir lo suficiente como para asfixiar a los peces y otros organismos dependientes del oxígeno.
- ¿Qué es la eutrofización cultural?
- La eutrofización cultural es la aceleración del enriquecimiento de nutrientes por actividades humanas, como la escorrentía de fertilizantes y la descarga de aguas residuales, lo que acelera un proceso que de otro modo ocurriría muy lentamente en la naturaleza.