Contaminación del Aire
La contaminación del aire es la presencia en la atmósfera de sustancias en concentraciones y duraciones que dañan la salud humana, los ecosistemas, los materiales o la visibilidad.
Definition
La contaminación del aire interior o exterior por agentes químicos, físicos o biológicos que modifican las características naturales de la atmósfera en detrimento de la salud, los ecosistemas o los materiales.
Scope
Esta área abarca las fuentes, el transporte, la transformación y los efectos de los contaminantes en la atmósfera ambiental e interior. Incluye los contaminantes primarios y secundarios, los contaminantes criterio regulados para la salud pública, la química fotoquímica y formadora de ácidos, el agotamiento del ozono estratosférico y los efectos del aire contaminado en las personas, la vegetación y el entorno construido. La tecnología de control y la gestión de la calidad del aire se tratan en la medida en que influyen en los niveles de contaminantes, mientras que el transporte atmosférico y la dispersión meteorológica proporcionan el marco físico.
Sub-topics
Core questions
- ¿Cuáles son los principales contaminantes del aire primarios y secundarios y dónde se originan?
- ¿Cómo transforman y dispersan las emisiones la meteorología y la química atmosférica?
- ¿Qué contaminantes se regulan como contaminantes criterio y por qué?
- ¿Cómo afecta la contaminación del aire a la salud humana, los ecosistemas y los materiales?
Key theories
- Contaminantes primarios versus secundarios
- Los contaminantes primarios se emiten directamente de las fuentes, mientras que los contaminantes secundarios, como el ozono y las partículas secundarias, se forman en la atmósfera a través de reacciones químicas y fotoquímicas entre precursores.
- Formación de esmog fotoquímico
- La luz solar impulsa reacciones entre los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles para producir ozono a nivel del suelo y otros oxidantes, lo que explica por qué el esmog alcanza su punto máximo en condiciones cálidas, soleadas y estancadas.
Clinical relevance
La contaminación del aire se asocia con enfermedades respiratorias y cardiovasculares, y con daños a cultivos, bosques y estructuras; la caracterización de la exposición sustenta los estándares de calidad del aire, los controles de emisiones y la evaluación de la salud ambiental.
Evidence & guidelines
Los niveles de contaminantes ambientales se suelen comparar con valores de referencia basados en la salud, como las directrices mundiales de calidad del aire de la OMS y los estándares nacionales de calidad del aire ambiente, que se describen aquí para contextualizar, más que como límites prescriptivos.
History
El reconocimiento de la contaminación del aire como una preocupación pública creció después de episodios agudos como el esmog de Donora de 1948 y el Gran Esmog de Londres de 1952, que impulsaron la legislación sobre aire limpio; las décadas posteriores añadieron atención al esmog fotoquímico, la lluvia ácida y el agotamiento del ozono estratosférico.
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Frequently asked questions
- ¿Cuál es la diferencia entre los contaminantes del aire primarios y secundarios?
- Los contaminantes primarios se liberan directamente al aire desde fuentes como la combustión, mientras que los contaminantes secundarios se producen en la atmósfera cuando las emisiones primarias reaccionan químicamente; el ozono a nivel del suelo es un contaminante secundario típico.
- ¿Por qué el ozono a nivel del suelo es dañino cuando el ozono en la estratosfera es beneficioso?
- El ozono estratosférico protege la superficie de la radiación ultravioleta, pero el ozono formado cerca del suelo es un oxidante reactivo que irrita el tracto respiratorio y daña la vegetación y los materiales.