Control termorregulador y flujo sanguíneo cutáneo

La temperatura corporal se regula mediante un sistema de retroalimentación que integra señales sobre la temperatura central y cutánea e impulsa respuestas efectoras para defender un nivel regulado. Uno de sus principales efectores es la circulación cutánea: al ajustar la cantidad de sangre caliente que se entrega a la piel, el cuerpo controla la facilidad con la que el calor pasa del núcleo a la superficie, donde puede perderse en el medio ambiente.

Definition

El control termorregulador es la regulación por retroalimentación de la temperatura corporal en la que las señales térmicas integradas impulsan efectores autonómicos y conductuales, y el flujo sanguíneo cutáneo (de la piel) es el efector que rige la transferencia de calor por convección desde el núcleo del cuerpo a la superficie de la piel.

Scope

Este tema cubre cómo se detectan e integran las temperaturas central y cutánea, cómo se defiende el nivel regulado a través de efectores autonómicos y, en particular, cómo se controla el flujo sanguíneo cutáneo tanto por la retirada del tono vasoconstrictor como por un sistema vasodilatador activo. También se señala la termorregulación conductual como una respuesta complementaria. Se tratan estos aspectos como fisiología de control en lugar de como orientación clínica o ambiental.

Core questions

• ¿Cómo se detectan y combinan las temperaturas central y cutánea para regular la temperatura corporal?
• ¿Cómo mueve la circulación cutánea el calor del núcleo a la superficie?
• ¿Qué distingue la retirada vasoconstrictora de la vasodilatación cutánea activa?
• ¿Cómo complementa el comportamiento la termorregulación autonómica?

Key concepts

• Termorreceptores centrales y cutáneos
• Integración central y la temperatura regulada
• Respuestas efectoras autonómicas
• Vasoconstricción cutánea (noradrenérgica) y su retirada
• Vasodilatación cutánea activa
• Transferencia de calor por convección del núcleo a la piel
• Termorregulación conductual

Mechanisms

Las aferencias térmicas de la piel y de sitios profundos y centrales convergen en las regiones integradoras hipotalámicas, que comparan el estado térmico prevaleciente con un nivel regulado y ajustan la salida efectora. En la circulación cutánea humana, dos sistemas neurales simpáticos distintos operan en la mayor parte de la superficie de la piel: un sistema vasoconstrictor noradrenérgico cuyo tono se reduce para aumentar el flujo sanguíneo cutáneo, y un sistema vasodilatador activo, que se activa con la sudoración durante el estrés por calor, que puede aumentar el flujo cutáneo varias veces. El aumento del flujo sanguíneo cutáneo estrecha el gradiente de temperatura entre el núcleo y la piel y entrega calor a la superficie para su disipación; su disminución conserva el calor. Durante el ejercicio, estas respuestas se modulan porque la circulación de la piel compite con el músculo por el gasto cardíaco, y los ajustes conductuales —cambiar el ritmo, la postura, la ropa o el entorno— actúan junto con las respuestas autonómicas para ayudar a defender la temperatura corporal.

Clinical relevance

El control del flujo sanguíneo cutáneo determina la eficacia con la que una persona disipa el calor, y las respuestas vasculares cutáneas alteradas son relevantes para la reducción de la tolerancia al calor en ciertas condiciones y a lo largo de la vida. Esta entrada describe la fisiología reguladora como referencia; no ofrece criterios de diagnóstico ni consejos de manejo.

Evidence & guidelines

La descripción de la integración central y el control vascular cutáneo se basa en la fisiología cardiovascular fundamental (Rowell, 1974) y en revisiones detalladas del flujo sanguíneo cutáneo en la termorregulación (Charkoudian, 2003) y de los mecanismos vasodilatadores y vasoconstrictores cutáneos (Johnson & Kellogg, 2014). El papel complementario de la termorregulación conductual durante el ejercicio es revisado por Flouris y Schlader (2015). Estas son revisiones descriptivas, no guías clínicas.

History

El reconocimiento de que la piel humana posee un sistema vasodilatador activo, mediado neuralmente, además de la retirada del tono vasoconstrictor, surgió de estudios del siglo XX sobre la circulación cutánea y fue sintetizado en el trabajo de Rowell sobre el ajuste cardiovascular al estrés térmico. Revisiones posteriores refinaron los mecanismos celulares y neurales de la vasodilatación y vasoconstricción cutánea y situaron la termorregulación conductual dentro del esquema de control general.

Key figures

• Loring B. Rowell
• Nina Charkoudian
• John M. Johnson
• Andreas D. Flouris

Seminal works

• rowell-1974
• charkoudian-2003
• johnson-2014

Frequently asked questions

¿Cómo ayuda el aumento del flujo sanguíneo cutáneo a enfriar el cuerpo?

Entregar más sangre caliente del núcleo a la piel eleva la temperatura de la piel y estrecha el gradiente hacia la superficie más fría, por lo que el calor pasa más fácilmente a la piel donde puede perderse por convección, radiación y la evaporación del sudor.

¿El flujo sanguíneo cutáneo está controlado por uno o dos mecanismos?

En la mayor parte de la piel, actúan dos sistemas simpáticos: la reducción del tono vasoconstrictor noradrenérgico permite un aumento moderado del flujo, mientras que un sistema vasodilatador activo separado, que se activa durante el estrés por calor junto con la sudoración, produce los grandes aumentos.