Examen y pruebas sensoriales

El examen sensorial evalúa el sistema somatosensorial mediante el muestreo de las principales modalidades —tacto ligero, pinchazo (dolor), temperatura, vibración y sentido de la posición articular— y, cuando es relevante, las funciones sensoriales corticales como la estereognosia y la discriminación de dos puntos. Debido a que las diferentes modalidades viajan por vías distintas, el patrón de pérdida sensorial ayuda a localizar una lesión en un nervio periférico, una raíz, la médula espinal o el cerebro.

Definition

El examen y las pruebas sensoriales son la evaluación clínica del sistema somatosensorial —tacto ligero, dolor, temperatura, vibración, propiocepción y funciones sensoriales corticales— utilizados para detectar y caracterizar la pérdida sensorial y para localizar su causa a lo largo de las vías sensoriales periféricas y centrales.

Scope

Este tema cubre las modalidades sensoriales evaluadas a pie de cama, las dos principales vías ascendentes que utilizan y cómo los patrones de pérdida sensorial localizan una lesión. Es una descripción de referencia de la técnica de examen y la lógica interpretativa, reconociendo que el examen sensorial es la parte más subjetiva de la evaluación neurológica; no es una guía clínica para ningún individuo.

Core questions

• ¿Qué modalidades sensoriales se evalúan y por qué vía ascendente viaja cada una?
• ¿Cómo los patrones de pérdida sensorial localizan una lesión en el nervio, la raíz, la médula espinal o el cerebro?
• ¿Por qué el examen sensorial se considera el componente más subjetivo de la evaluación neurológica y cómo se maneja esa limitación?

Key concepts

• Modalidades primarias: tacto, dolor, temperatura, vibración, propiocepción
• Vía del lemnisco medial de la columna dorsal
• Vía espinotalámica (anterolateral)
• Dermatomas y territorios de nervios periféricos
• Nivel sensorial en lesiones de la médula espinal
• Sensación cortical: estereognosia, grafestesia, discriminación de dos puntos
• Pérdida sensorial disociada
• Signo de Romberg

Mechanisms

La información somatosensorial asciende en dos sistemas principales con anatomía diferente, lo que subyace al valor localizador del examen. La vibración y el sentido de la posición articular viajan por las columnas dorsales, cruzándose en la parte superior del bulbo raquídeo, mientras que el dolor y la temperatura viajan por el tracto espinotalámico, cruzándose dentro de uno o dos segmentos al entrar en la médula espinal. Por lo tanto, una lesión puede producir una pérdida sensorial disociada —por ejemplo, pérdida de dolor y temperatura con propiocepción preservada— que apunta a un sitio específico. La distribución de la pérdida distingue además un territorio de nervio periférico, un patrón de raíz dermatómica, un nivel sensorial espinal o un patrón cortical hemisensorial; el deterioro del sentido de la posición articular también subyace a un signo de Romberg positivo.

Clinical relevance

Los hallazgos sensoriales contribuyen a la localización en trastornos que van desde la neuropatía periférica hasta las lesiones de la médula espinal y corticales, y aparecen en toda la literatura de casos neurológicos. Esta entrada explica las vías y la técnica que hacen que los hallazgos sensoriales sean interpretables; es material de referencia educativa y no una base para el diagnóstico o tratamiento individual.

Evidence & guidelines

La técnica de examen sensorial y la anatomía de las vías ascendentes están codificadas en textos de referencia estándar como The Neurologic Examination de DeJong, Principles of Neurology de Adams y Victor, y Neuroanatomy through Clinical Cases de Blumenfeld, que describen el método aceptado y los principios de localización en lugar de prescribir la atención.

History

La lógica localizadora del examen sensorial surgió del trabajo de los siglos XIX y XX que mapeó las vías de la columna dorsal y espinotalámica y los dermatomas, lo que permitió a los clínicos leer los patrones de pérdida sensorial como señales anatómicas. La pérdida sensorial disociada de las lesiones medulares centrales y los mapas dermatómicos utilizados a pie de cama son productos de esta tradición clínico-anatómica, consolidada en los libros de texto neurológicos estándar.

Debates

¿Qué tan fiable es el examen sensorial?

Las pruebas sensoriales dependen en gran medida del informe subjetivo y la atención del paciente, lo que las convierte en la parte menos reproducible del examen neurológico; por lo tanto, los examinadores dan peso a los patrones claramente reproducibles y corroboran los hallazgos con el resto del examen.

Key figures

• Russell DeJong
• Hal Blumenfeld

Seminal works

• campbell-2013
• ropper-2019
• blumenfeld-2010

Frequently asked questions

¿Por qué las diferentes modalidades sensoriales ayudan a localizar una lesión?

La vibración y la propiocepción viajan por las columnas dorsales, mientras que el dolor y la temperatura viajan por el tracto espinotalámico, y los dos cruzan la línea media en diferentes niveles, por lo que el patrón de las modalidades que se pierden apunta a un sitio específico en el sistema nervioso.

¿Por qué el examen sensorial se considera subjetivo?

Se basa en el informe del paciente sobre lo que siente y en su atención y cooperación, por lo que sus hallazgos son menos reproducibles que las pruebas motoras o de reflejos y se interpretan en el contexto de todo el examen.