Sistema Somatosensorial

El sistema somatosensorial transmite información sobre el tacto, la presión, la vibración, la posición de las extremidades (propiocepción), la temperatura y el dolor desde el cuerpo hasta el cerebro. Sus receptores periféricos y vías centrales están organizados somatotópicamente, de modo que la superficie corporal se mapea de manera ordenada en el tálamo y la corteza somatosensorial.

Definition

El sistema somatosensorial comprende los mecanorreceptores periféricos, termorreceptores y nociceptores, las vías ascendentes de la columna dorsal-lemnisco medial y anterolateral (espinotalámica), los núcleos de relevo somatosensorial del tálamo y las cortezas somatosensoriales primaria y secundaria que representan el cuerpo.

Scope

Esta entrada cubre los receptores y las vías ascendentes de la sensación corporal, la organización somatotópica de la corteza somatosensorial, el principio columnar de la organización cortical y una visión general de la modulación del dolor. Es de referencia-educativa y no aborda la evaluación clínica ni el tratamiento de afecciones sensoriales o de dolor.

Core questions

• ¿Cómo se transducen las diferentes submodalidades de la sensación corporal y cómo son transportadas por vías distintas?
• ¿Cómo se mapea somatotópicamente la superficie corporal en la corteza?
• ¿Cómo se organiza el procesamiento cortical en columnas de función similar?
• ¿Cómo se modula la transmisión del dolor dentro del sistema nervioso?

Key concepts

• Somatotopía y el homúnculo sensorial
• Vía de la columna dorsal-lemnisco medial
• Vía anterolateral (espinotalámica)
• Columnas corticales y segregación de modalidad
• Propiocepción
• Nocicepción y modulación del dolor

Key theories

Teoría del control de la compuerta del dolor

Melzack y Wall propusieron que la transmisión de señales nociceptivas desde la médula espinal al cerebro se modula, o 'compuerta', por la actividad relativa de las aferentes de gran y pequeño diámetro y por las influencias descendentes, de modo que el dolor no es una lectura directa simple de la lesión.

Mechanisms

Receptores especializados transducen estímulos mecánicos, térmicos y nocivos. El tacto discriminativo y la propiocepción ascienden por la vía de la columna dorsal-lemnisco medial, mientras que el dolor y la temperatura ascienden por el sistema anterolateral; ambos relevan a través del tálamo hacia la corteza somatosensorial. Penfield y Boldrey mapearon el homúnculo sensorial somatotópico a través del giro postcentral, y las grabaciones de Mountcastle revelaron que la corteza está organizada en columnas verticales de células que comparten modalidad y ubicación del campo receptivo, estableciendo el principio columnar de la organización cortical. La teoría del control de la compuerta de Melzack y Wall demostró además que la transmisión nociceptiva se modula activamente en lugar de ser fija.

Clinical relevance

Debido a que las submodalidades sensoriales viajan por vías anatómicamente distintas, las lesiones producen patrones característicos de pérdida sensorial, y la corteza somatosensorial es una referencia clave para el mapeo cortical. Esta entrada describe la organización normal con fines educativos y no es una base para diagnosticar o tratar trastornos sensoriales o dolor.

Evidence & guidelines

La comprensión del sistema somatosensorial se basa en la electrofisiología de unidad única, el mapeo por estimulación cortical, el rastreo anatómico y la neuroimagen humana. La organización columnar se deriva de las grabaciones de Mountcastle, el mapa cortical de Penfield y Boldrey, y la modulación del dolor de la teoría del control de la compuerta de Melzack y Wall; los tratamientos de referencia estándar aparecen en los libros de texto completos de neurociencia.

History

Las vías sensoriales ascendentes fueron delineadas a través de la correlación clínico-anatómica en los siglos XIX y principios del XX, y el mapa sensorial cortical fue trazado por la estimulación intraoperatoria de Penfield y Boldrey. Las grabaciones de Mountcastle a mediados de siglo establecieron la organización columnar de la corteza sensorial, y la teoría del control de la compuerta de 1965 replanteó el dolor como una señal modulada en lugar de puramente cableada.

Key figures

• Vernon Mountcastle
• Wilder Penfield
• Ronald Melzack
• Patrick Wall

Seminal works

• mountcastle-1957
• penfield-boldrey-1937
• melzack-wall-1965

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre las vías de la columna dorsal y anterolateral?

La vía de la columna dorsal-lemnisco medial transporta el tacto fino, la vibración y la propiocepción, mientras que la vía anterolateral (espinotalámica) transporta el dolor y la temperatura; cruzan la línea media en diferentes niveles, razón por la cual ciertas lesiones disocian estas sensaciones.

¿Qué es una columna cortical?

Una columna cortical es un grupo vertical de neuronas que abarca las capas de la corteza y que comparten propiedades funcionales como la modalidad sensorial y la ubicación del campo receptivo; Mountcastle describió esta organización columnar en la corteza somatosensorial.