Infecciones Respiratorias en Niños

Las infecciones respiratorias son las enfermedades agudas más frecuentes en la infancia y, a nivel mundial, una de las principales causas de muerte en menores de cinco años. Abarcan un espectro que va desde enfermedades comunes de las vías respiratorias superiores (resfriados, faringitis) hasta crup y bronquiolitis, y neumonía. Este tema cubre cómo se presentan estas infecciones, por qué los niños están anatómicamente predispuestos al compromiso de las vías respiratorias, y la evaluación del trabajo respiratorio y la oxigenación que fundamenta la atención de enfermería.

Definition

Las infecciones respiratorias infantiles son infecciones agudas de las vías respiratorias superiores o inferiores —incluyendo el resfriado común, faringitis, crup, bronquiolitis y neumonía— que en los niños frecuentemente producen signos de aumento del trabajo respiratorio debido a sus vías aéreas más pequeñas y más distensibles.

Scope

La entrada agrupa las infecciones respiratorias agudas infantiles por nivel de la vía aérea y por edad típica, enfatizando el reconocimiento de la dificultad respiratoria y los principios de la observación de enfermería de apoyo. Trata las condiciones como material educativo de referencia; no prescribe antibióticos, broncodilatadores, esteroides o metas de oxígeno, los cuales siguen las guías locales actuales y al médico tratante.

Core questions

• ¿Por qué los lactantes y los niños pequeños son más propensos al compromiso de las vías respiratorias por infecciones respiratorias?
• ¿Cómo se distinguen clínicamente las infecciones de las vías respiratorias superiores, las vías respiratorias inferiores y las parenquimatosas (neumonía)?
• ¿Qué signos de aumento del trabajo respiratorio e hipoxia debe seguir la evaluación de enfermería?
• ¿Qué infecciones respiratorias son en gran medida virales y autolimitadas frente a las que necesitan escalada?

Key concepts

• Trabajo respiratorio (retracciones, aleteo nasal, quejido)
• Estridor versus sibilancias como signos a nivel de la vía aérea
• Infección respiratoria superior versus inferior
• Bronquiolitis como enfermedad viral de las vías aéreas pequeñas
• Crup como obstrucción subglótica
• Neumonía adquirida en la comunidad
• Monitorización de la oxigenación y la frecuencia respiratoria

Mechanisms

Las vías respiratorias de los niños son de menor calibre y más distensibles que las de los adultos, por lo que una determinada cantidad de inflamación o secreción mucosa produce una obstrucción proporcionalmente mayor y un aumento más significativo de la resistencia y el trabajo respiratorio. El nivel de la vía aérea afectada determina los signos: la inflamación subglótica (crup) produce estridor inspiratorio y tos perruna (Cherry, 2008); la inflamación viral de las vías aéreas pequeñas (bronquiolitis, típicamente por virus respiratorio sincitial) produce sibilancias difusas, crepitantes e hiperinsuflación en lactantes (Ralston, 2014); la afectación alveolar e intersticial (neumonía) produce taquipnea, hallazgos focales e intercambio gaseoso alterado. Debido a que los niños pequeños compensan la hipoxia y el aumento de la carga hasta que se fatigan, los signos de esfuerzo —retracciones, aleteo nasal, quejido— y las tendencias a lo largo del tiempo son fundamentales para la evaluación.

Clinical relevance

La frecuencia respiratoria, el trabajo respiratorio, la saturación de oxígeno, la alimentación y la apariencia general constituyen el núcleo de la evaluación de enfermería en el niño con una infección respiratoria, y un niño que se fatiga después de un esfuerzo sostenido puede deteriorarse rápidamente. La mayoría de las enfermedades de las vías respiratorias superiores y la bronquiolitis se manejan de forma sintomática, y las guías enfatizan evitar investigaciones y tratamientos innecesarios en casos no complicados (Ralston, 2014). Esta entrada explica el razonamiento detrás de la observación y la escalada; no es un protocolo de tratamiento y no proporciona instrucciones de dosificación o metas de oxígeno.

Epidemiology

La neumonía es una de las principales causas infecciosas de muerte en niños menores de cinco años en todo el mundo, con la mayor carga en países de ingresos bajos y medianos (Walker, 2013; Rudan, 2008). Streptococcus pneumoniae fue históricamente una causa importante de neumonía infantil grave y enfermedad invasiva, una carga sustancialmente reducida por la vacunación conjugada (O'Brien, 2009). La bronquiolitis es la principal causa de hospitalización infantil por infección respiratoria inferior en muchos entornos de altos ingresos, y el crup es una causa común de obstrucción aguda de las vías respiratorias superiores en niños pequeños (Ralston, 2014; Cherry, 2008).

Evidence & guidelines

El manejo de la bronquiolitis se guía por la guía de práctica clínica de la Academia Americana de Pediatría, que enfatiza el cuidado de apoyo y las pruebas juiciosas (Ralston, 2014). El crup es revisado por Cherry (2008). La carga global y la etiología de la neumonía infantil son cuantificadas por Walker (2013) y Rudan (2008), y la contribución neumocócica y la justificación de la vacunación por O'Brien (2009).

Debates

¿Cuántas pruebas y tratamientos necesitan la bronquiolitis y las infecciones respiratorias virales?

Las guías se han orientado hacia el cuidado de apoyo y se han alejado de la radiografía de tórax rutinaria, los broncodilatadores y los antibióticos en la infección viral de las vías respiratorias inferiores no complicada, lo que refleja la evidencia de un beneficio limitado y un daño potencial.

Seminal works

• walker-2013
• ralston-2014
• rudan-2008

Frequently asked questions

¿Por qué las infecciones respiratorias afectan a los niños pequeños con más fuerza que a los adultos?

Los niños tienen vías respiratorias más pequeñas y más distensibles, por lo que la misma cantidad de hinchazón o mucosidad causa más obstrucción y más trabajo respiratorio. También se fatigan más fácilmente cuando la respiración es laboriosa, por lo que el esfuerzo y las tendencias se observan de cerca.

¿La mayoría de las infecciones respiratorias infantiles necesitan antibióticos?

No. La mayoría son virales y autolimitadas, incluyendo el resfriado común, el crup y la bronquiolitis. Los antibióticos se reservan para infecciones bacterianas como muchas neumonías, y la decisión recae en el médico tratante según las guías actuales.