Fitoterapia
La fitoterapia es el uso de plantas y preparados derivados de plantas para tratar o prevenir enfermedades. Es la aplicación terapéutica de plantas medicinales, basándose en el uso tradicional y, cada vez más, en la estandarización química y la evaluación clínica de los preparados involucrados.
Definition
La fitoterapia es el tratamiento o la prevención de enfermedades utilizando plantas o preparados elaborados a partir de ellas, donde el agente terapéutico suele ser un extracto vegetal multicomponente en lugar de un único compuesto aislado.
Scope
El tema abarca lo que distingue a la fitoterapia del uso de fármacos de un solo compuesto aislado, el concepto del extracto de planta entera como entidad activa, la importancia de la estandarización y la calidad para obtener efectos reproducibles, y el lugar de la evidencia clínica en la evaluación de las terapias a base de hierbas. Se enmarca como un tema de referencia que describe la práctica y su base científica, no como instrucciones de tratamiento o guía de dosificación.
Core questions
- ¿Cómo difiere la fitoterapia del tratamiento con fármacos de un solo compuesto aislado?
- ¿Por qué es importante la estandarización de los preparados a base de hierbas para obtener efectos reproducibles?
- ¿Qué tipos de evidencia se utilizan para evaluar la eficacia y seguridad de los preparados fitoterapéuticos?
Key concepts
- Extracto completo como entidad activa
- Complejidad fitoquímica y posible sinergia
- Estandarización y compuestos marcadores
- Calidad, seguridad e interacciones entre hierbas y fármacos
- Evaluación clínica de preparados a base de hierbas
Mechanisms
En fitoterapia, el efecto terapéutico generalmente se atribuye a una mezcla compleja de constituyentes vegetales en lugar de a una sola molécula, y la composición de esa mezcla depende del material de origen, la extracción y la preparación. Debido a que los efectos pueden variar con esta composición, la estandarización, que define la preparación frente a marcadores o constituyentes activos, es fundamental para obtener una actividad reproducible y para comparar productos. La evaluación de la fitoterapia, por lo tanto, combina la caracterización de la química de la preparación con la evaluación de sus efectos farmacológicos y clínicos.
Clinical relevance
Los preparados fitoterapéuticos son ampliamente utilizados, y la evaluación de su calidad, eficacia, seguridad y posibles interacciones con fármacos convencionales forma parte de la práctica farmacéutica y clínica. Este tema describe los principios por los cuales se estudian y estandarizan dichos preparados y no constituye una base para decisiones diagnósticas o de tratamiento individuales, ni proporciona orientación sobre dosificación.
Epidemiology
El uso de remedios a base de hierbas y plantas es común en todo el mundo, incluso junto con los medicamentos convencionales, pero la prevalencia y los patrones de uso difieren notablemente según el país, el producto y el método de encuesta.
Evidence & guidelines
La Estrategia de la OMS sobre Medicina Tradicional 2014-2023 aborda la regulación y el uso racional de los medicamentos a base de hierbas. Las revisiones de terapias derivadas de plantas documentan dónde los preparados estandarizados y la evidencia clínica respaldan usos particulares, al tiempo que enfatizan que la calidad de la evidencia varía entre los productos.
History
El tratamiento de enfermedades con plantas es anterior a la medicina escrita y es fundamental en la materia médica histórica. La fitoterapia moderna se desarrolló a medida que la farmacognosia y la química analítica hicieron posible caracterizar y estandarizar los extractos, y a medida que se aplicaron métodos de investigación clínica para evaluar los preparados a base de hierbas de manera más rigurosa.
Debates
- Extracto completo versus compuesto aislado
- Una pregunta recurrente es si el valor terapéutico de una planta medicinal reside en un único constituyente activo o en la acción combinada de múltiples compuestos en el extracto completo; la respuesta afecta cómo deben estandarizarse y evaluarse los preparados.
Key figures
- Norman Farnsworth
- Gordon Cragg
- David Newman
Related topics
Seminal works
- fabricant-farnsworth-2001
Frequently asked questions
- ¿En qué se diferencia la fitoterapia de la medicina herbaria en general?
- La fitoterapia denota específicamente el uso terapéutico de preparados vegetales para tratar o prevenir enfermedades, a menudo con atención a la estandarización y la evaluación clínica. La 'medicina herbaria' es un término más amplio que también incluye las prácticas tradicionales y los propios preparados.
- ¿Por qué es importante la estandarización en fitoterapia?
- Debido a que un extracto de planta es una mezcla compleja cuya composición puede variar con el material de origen y la preparación, estandarizarlo frente a constituyentes definidos ayuda a garantizar que los productos sean consistentes y que los efectos observados en los estudios puedan reproducirse.