Etnofarmacología y Medicina Tradicional
La etnofarmacología es el estudio interdisciplinario de cómo las comunidades humanas utilizan sustancias naturales, especialmente plantas, como medicamentos, y de la base biológica de dichos usos. La medicina tradicional se refiere al conocimiento y las prácticas, a menudo arraigados en sistemas de salud indígenas y populares, de los cuales se deriva gran parte de ese conocimiento etnofarmacológico.
Definition
La etnofarmacología es el estudio científico de los materiales que las comunidades utilizan como medicamentos y la base cultural y biológica de dicho uso; la medicina tradicional es el cuerpo de conocimiento y práctica, frecuentemente arraigado culturalmente, que proporciona estos usos.
Scope
El tema abarca la documentación del uso de remedios tradicionales mediante trabajo de campo y encuestas etnobotánicas, los métodos cuantitativos utilizados para resumir dicho conocimiento (por ejemplo, medidas de consenso de informantes), las dimensiones éticas y políticas del trabajo con el conocimiento tradicional, y el vínculo entre el uso documentado y la investigación de laboratorio. Se enmarca como un tema de referencia metodológica y cultural, más que como una guía clínica.
Core questions
- ¿Cómo seleccionan, preparan y utilizan las comunidades las plantas y otras sustancias como medicamentos?
- ¿Cómo se puede registrar, cuantificar e interpretar de manera responsable el conocimiento tradicional?
- ¿Cómo se vincula el uso tradicional documentado con la investigación química y farmacológica?
- ¿Qué obligaciones éticas y políticas surgen al estudiar el conocimiento tradicional?
Key concepts
- Sistemas de medicina tradicional y popular
- Trabajo de campo y encuesta etnobotánica
- Consenso de informantes e importancia cultural
- Informes de uso y frecuencia de citación
- Farmacología inversa (investigación basada en el uso)
- Reparto de beneficios y ética de la investigación
Mechanisms
La investigación etnofarmacológica generalmente comienza registrando cómo las comunidades utilizan las plantas, luego aplica índices cuantitativos, como factores de consenso de informantes y medidas de importancia cultural, para identificar usos que son ampliamente compartidos y, por lo tanto, candidatos para un estudio posterior. Los usos documentados se vinculan luego con el aislamiento químico y las pruebas farmacológicas, un enfoque a veces denominado farmacología inversa (reverse pharmacology) porque la investigación se guía por el uso tradicional observado en lugar de por un cribado aleatorio.
Clinical relevance
La medicina tradicional representa una gran parte del uso de la atención primaria de salud en muchas partes del mundo, y la etnofarmacología proporciona una forma estructurada de documentar y evaluar estas prácticas y de identificar plantas candidatas para el descubrimiento de fármacos. El tema describe cómo se estudia dicho conocimiento y no constituye una base para decisiones diagnósticas o de tratamiento individuales.
Epidemiology
La Organización Mundial de la Salud informa que la medicina tradicional es ampliamente utilizada para la atención primaria de salud en muchos países y regiones, aunque la prevalencia y los patrones de uso varían considerablemente según el contexto y el método de encuesta.
Evidence & guidelines
La Estrategia de la OMS sobre Medicina Tradicional 2014-2023 enmarca la política internacional sobre medicina tradicional y a base de hierbas. Las revisiones metodológicas y los libros de texto (Heinrich) describen los estándares aceptados para el trabajo de campo etnofarmacológico, el análisis cuantitativo y la ética de la investigación, incluido el reparto de beneficios.
History
El uso medicinal de las plantas está documentado en muchos sistemas de salud tradicionales desde hace milenios. Como campo científico consciente de sí mismo, la etnofarmacología surgió a finales del siglo XX, combinando la etnobotánica, la farmacología y la antropología, y desarrollando métodos cuantitativos para hacer que el estudio del uso de remedios tradicionales fuera más riguroso y éticamente reflexivo.
Debates
- ¿Cómo deben manejarse éticamente el conocimiento tradicional y el reparto de beneficios?
- La documentación y comercialización de remedios tradicionales plantea cuestiones de consentimiento informado previo, propiedad intelectual y reparto justo de beneficios con las comunidades de origen; los marcos internacionales abordan estas cuestiones, pero su aplicación sigue siendo controvertida en la práctica.
Key figures
- Michael Heinrich
- Norman Farnsworth
- Otto Sticher
Related topics
Seminal works
- heinrich-1998
- fabricant-farnsworth-2001
Frequently asked questions
- ¿Qué es un factor de consenso de informantes?
- Es un índice cuantitativo utilizado en etnofarmacología para medir el grado de acuerdo entre los informantes sobre qué plantas tratan una categoría determinada de dolencia. Un alto consenso sugiere que un uso está culturalmente bien establecido y puede justificar un estudio farmacológico adicional.
- ¿Es la etnofarmacología lo mismo que la medicina tradicional?
- No. La medicina tradicional es el cuerpo de conocimiento y práctica cultural sobre remedios, mientras que la etnofarmacología es la disciplina científica que documenta e investiga ese conocimiento y su base biológica.