Toxicología Pediátrica

La toxicología pediátrica se ocupa del envenenamiento y las exposiciones tóxicas en lactantes y niños, un grupo cuya fisiología, comportamiento y farmacología del desarrollo los hacen distintivamente vulnerables. Los niños pequeños exploran con la boca, lo que explica la mayoría de las exposiciones accidentales a venenos, mientras que sus órganos inmaduros y la composición corporal cambiante significan que algunos agentes los dañan en cantidades que un adulto toleraría.

Definition

La toxicología pediátrica es el estudio de la susceptibilidad única de lactantes y niños a las sustancias tóxicas, que surge de las diferencias en el desarrollo en la disposición de los fármacos y la sensibilidad de los tejidos, junto con los comportamientos de exposición específicos de la edad.

Scope

El tema abarca por qué los niños difieren de los adultos en el manejo de agentes tóxicos (farmacocinética del desarrollo y composición corporal), la epidemiología del envenenamiento infantil y el principio de que ciertas sustancias pueden ser peligrosas para un niño pequeño en cantidades muy reducidas. Describe los mecanismos y patrones de exposición y no es una guía para el manejo de un niño envenenado ni para antídotos o dosis específicas.

Core questions

• ¿Por qué los lactantes y los niños pequeños están desproporcionadamente representados en las exposiciones accidentales por envenenamiento?
• ¿Cómo alteran los cambios en el desarrollo en la absorción, distribución, metabolismo y excreción la respuesta de un niño a un tóxico?
• ¿Por qué algunos agentes pueden ser peligrosos para un niño pequeño en cantidades que un adulto toleraría?
• ¿Cómo el tamaño y la composición corporal determinan la dosis interna que recibe un niño?

Key concepts

• Farmacocinética del desarrollo (ontogenia del metabolismo)
• Composición corporal relacionada con la edad y dosis por kilogramo
• Comportamiento exploratorio de exposición (mano a boca)
• Función inmadura de órganos y enzimas
• Efecto desproporcionado de pequeñas cantidades en niños pequeños
• Exposición no intencional versus intencional por edad

Mechanisms

Los niños no son adultos pequeños. La actividad de las enzimas metabolizadoras de fármacos y el aclaramiento renal cambian notablemente desde el nacimiento hasta la niñez, por lo que el mismo agente puede ser eliminado más rápido o mucho más lentamente que en un adulto, alterando la cantidad que se acumula. La composición corporal —mayor contenido de agua en la infancia, distribución cambiante de la grasa— modifica la distribución de los tóxicos, y las barreras inmaduras hematoencefálica y otras pueden aumentar la exposición del tejido diana. Debido a que la masa corporal de un niño pequeño es reducida, una cantidad de una sustancia concentrada que es trivial en relación con un adulto puede representar una gran dosis por kilogramo. A estos factores farmacológicos se superpone el comportamiento exploratorio: los niños pequeños ingieren productos domésticos, medicamentos y plantas, razón por la cual este grupo de edad domina las exposiciones no intencionales.

Clinical relevance

La comprensión de la susceptibilidad diferencial pediátrica informa cómo se interpretan en las ciencias de la salud el riesgo de envenenamiento infantil, la seguridad de los productos (como los envases a prueba de niños) y la vigilancia de la exposición. Esta entrada es educativa; explica por qué los niños son vulnerables y cómo se estructuran las exposiciones, y no proporciona criterios diagnósticos, antídotos o dosificación para un niño envenenado.

Epidemiology

La vigilancia del control de intoxicaciones muestra consistentemente que los niños menores de seis años representan la mayor proporción de exposiciones humanas reportadas, la gran mayoría no intencionales y muchas involucran productos domésticos, cosméticos y medicamentos; a pesar de su frecuencia, estas exposiciones en la primera infancia causan comparativamente pocas muertes, mientras que los niños mayores y adolescentes contribuyen con una mayor proporción de exposiciones intencionales y más graves.

Evidence & guidelines

Los informes anuales de los sistemas nacionales de datos de intoxicaciones proporcionan la epidemiología descriptiva de las exposiciones infantiles, las revisiones de farmacología del desarrollo establecen la base para la disposición de los fármacos dependiente de la edad, y las referencias toxicológicas estándar sintetizan la susceptibilidad pediátrica. Medidas preventivas como los cierres a prueba de niños surgieron de esta base de evidencia.

History

La toxicología pediátrica surgió del reconocimiento de que los niños sufrían envenenamientos evitables por productos domésticos y farmacéuticos, lo que impulsó los esfuerzos de prevención del siglo XX, incluyendo los envases a prueba de niños y la red de centros de control de intoxicaciones. Los avances en la farmacología del desarrollo proporcionaron entonces la comprensión mecanicista de por qué el manejo de los fármacos difiere entre la infancia y la niñez, llevando al campo más allá de la prevención de la exposición a una explicación de la susceptibilidad diferencial.

Key figures

• Gregory Kearns
• J. Steven Leeder

Seminal works

• kearns-2003
• gummin-2021

Frequently asked questions

¿Por qué los niños pequeños son más vulnerables al envenenamiento que los adultos?

Porque sus órganos y enzimas metabolizadoras aún están en desarrollo, su pequeño tamaño corporal hace que una cantidad dada sea una dosis mayor por kilogramo, y el comportamiento exploratorio de mano a boca los lleva a ingerir productos domésticos y medicamentos.

¿Son los niños simplemente adultos pequeños en lo que respecta a la toxicología?

No. La absorción, distribución, metabolismo y excreción cambian con el desarrollo, por lo que la respuesta de un niño a un agente tóxico puede diferir sustancialmente de la de un adulto, incluso después de considerar el peso corporal.