Niveles de Prevención

Los niveles de prevención constituyen una clasificación de la acción preventiva según el punto en el que intervienen en la historia natural de la enfermedad. El esquema clásico distingue la prevención primaria (evitar la aparición de la enfermedad), la prevención secundaria (detectar y tratar la enfermedad en sus etapas tempranas) y la prevención terciaria (limitar la discapacidad y las complicaciones de una enfermedad ya establecida); a menudo se añade un nivel primordial, que actúa 'aguas arriba' para abordar las condiciones sociales y ambientales que, en primer lugar, generan los factores de riesgo.

Definition

Una taxonomía de intervenciones preventivas organizada según su momento de actuación en relación con el inicio y la progresión de la enfermedad: primordial (prevención de la aparición de factores de riesgo), primaria (prevención de la aparición de la enfermedad), secundaria (detección temprana y tratamiento de la enfermedad preclínica o en sus primeras etapas), y terciaria (reducción de las complicaciones y la discapacidad de una enfermedad ya establecida).

Scope

Esta entrada explica cada nivel, el punto del proceso de la enfermedad al que se dirige y los tipos de actividades que lo ejemplifican. Se consideran los niveles como una taxonomía conceptual dentro del marco de la prevención, no como un conjunto de instrucciones clínicas, y se vinculan con ideas relacionadas como el cribado (screening) y la historia natural de la enfermedad.

Core questions

• ¿En qué punto de la historia natural de la enfermedad actúa cada nivel de prevención?
• ¿Qué distingue la prevención primordial de la primaria?
• ¿Cómo se relaciona la prevención secundaria con el cribado?
• ¿Por qué una misma actividad puede clasificarse de manera diferente según el contexto?

Key concepts

• Prevención primordial
• Prevención primaria
• Prevención secundaria
• Prevención terciaria
• Historia natural de la enfermedad
• Cribado (screening)
• Reducción de factores de riesgo

Key theories

Modelo de la historia natural de la enfermedad

El modelo de Leavell y Clark describe la enfermedad como una progresión a través de una secuencia de prepatogénesis y patogénesis, y asocia la prevención a cada etapa; este es el origen del esquema primaria/secundaria/terciaria ampliamente utilizado en la actualidad.

Mechanisms

Cada nivel interviene en una etapa sucesiva de la enfermedad. La prevención primordial actúa sobre las condiciones sociales, económicas y ambientales subyacentes para evitar que los factores de riesgo se desarrollen en una población. La prevención primaria se dirige entonces a los factores de riesgo ya establecidos o a la susceptibilidad para evitar la aparición de la enfermedad, por ejemplo, mediante la inmunización o cambios en el comportamiento. La prevención secundaria interviene durante la fase latente o sintomática temprana, utilizando la detección para identificar y tratar la enfermedad antes de que se manifieste de otra manera. La prevención terciaria actúa una vez establecida la enfermedad, con el objetivo de reducir las complicaciones, la discapacidad y la progresión. Dado que la clasificación depende de la etapa relativa a una enfermedad determinada, una misma actividad puede ocupar diferentes niveles en distintos contextos.

Clinical relevance

Los niveles de prevención proporcionan a los clínicos y a los profesionales de la salud pública un vocabulario compartido para situar cualquier actividad preventiva y para reconocer qué etapa de la enfermedad aborda. Como taxonomía de referencia, aclara cómo se organiza la prevención; no prescribe pruebas, calendarios o tratamientos específicos para pacientes individuales.

Epidemiology

El rendimiento relativo de cada nivel varía según la enfermedad y la población: para afecciones con fuertes impulsores ambientales o conductuales, la prevención primordial y primaria 'aguas arriba' puede afectar a un gran número de personas, mientras que la prevención secundaria depende de la existencia de una fase preclínica detectable y de un tratamiento temprano eficaz. La pirámide de impacto en la salud ofrece una forma de comparar el alcance poblacional de las intervenciones que se corresponden con estos niveles.

Evidence & guidelines

Organismos basados en la evidencia traducen los niveles en recomendaciones específicas; por ejemplo, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (U.S. Preventive Services Task Force) evalúa el cribado de prevención secundaria y el asesoramiento y la quimioprevención de prevención primaria sopesando los beneficios frente a los daños. Dichas recomendaciones se mencionan aquí a modo de orientación y no se reproducen como umbrales de acción.

History

El esquema tripartito primaria/secundaria/terciaria fue articulado por Leavell y Clark a mediados del siglo XX en la medicina preventiva, basándose en el modelo de la historia natural de la enfermedad. Posteriormente, la literatura epidemiológica añadió el nivel primordial para incluir la acción sobre los determinantes profundos del riesgo, y marcos como la pirámide de impacto en la salud redefinieron los niveles en términos de alcance poblacional y esfuerzo.

Debates

¿Es demasiado rígido el esquema primaria/secundaria/terciaria?

Los críticos señalan que una misma intervención puede encuadrarse en diferentes niveles según la enfermedad y la etapa consideradas, y que las categorías se difuminan en sus límites; los defensores valoran el esquema como una heurística clarificadora más que como una partición estricta.

Key figures

• Hugh Leavell
• E. Gurney Clark
• Geoffrey Rose
• Thomas Frieden

Seminal works

• leavell-clark-1965
• frieden-2010

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre prevención primordial y primaria?

La prevención primordial actúa sobre las condiciones 'aguas arriba' que permiten el desarrollo de factores de riesgo en una población, como los determinantes sociales y ambientales, mientras que la prevención primaria se dirige a los factores de riesgo ya presentes para evitar la aparición de la enfermedad.

¿Es el cribado (screening) prevención primaria o secundaria?

El cribado (screening) es generalmente una forma de prevención secundaria, porque su objetivo es detectar la enfermedad en una etapa temprana o preclínica para que pueda ser tratada antes; no previene la aparición de la enfermedad en primer lugar.