Leishmaniasis

La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria transmitida por vectores, causada por protozoos del género Leishmania y transmitida por la picadura de flebótomos infectados. Se presenta en distintas formas clínicas, siendo las más importantes la leishmaniasis cutánea, que causa lesiones cutáneas crónicas, y la leishmaniasis visceral (kala-azar), que afecta a los órganos internos y puede ser mortal si no se trata. La enfermedad cutánea es la forma que se observa con mayor frecuencia en los viajeros.

Definition

La leishmaniasis es una infección causada por parásitos protozoarios del género Leishmania, transmitida por la picadura de flebótomos (Phlebotominae), con formas clínicas que van desde lesiones cutáneas localizadas hasta enfermedad visceral diseminada.

Scope

Esta entrada abarca el ciclo de transmisión Leishmania-flebótomo, los principales síndromes clínicos (leishmaniasis cutánea, mucocutánea y visceral), y la relevancia de la enfermedad para los viajeros que visitan regiones endémicas. Es un tema de referencia y educativo dentro de la medicina del viajero y tropical, y no proporciona orientación diagnóstica o terapéutica individualizada.

Core questions

• ¿Cómo transmite la infección el ciclo de vida Leishmania-flebótomo, y qué determina si la enfermedad es cutánea o visceral?
• ¿Qué distingue clínicamente y geográficamente la leishmaniasis cutánea, mucocutánea y visceral?
• ¿Por qué la leishmaniasis, especialmente la forma cutánea, es una consideración relevante en viajeros con lesiones cutáneas crónicas?

Key concepts

• Especies de Leishmania (Viejo Mundo y Nuevo Mundo)
• Vector flebótomo (Phlebotominae)
• Etapas del ciclo de vida: promastigote y amastigote
• Leishmaniasis cutánea (úlcera cutánea crónica)
• Leishmaniasis mucocutánea
• Leishmaniasis visceral (kala-azar)
• Huéspedes reservorio y transmisión zoonótica

Mechanisms

Leishmania tiene un ciclo de vida de dos etapas, dividido entre el insecto vector y el huésped mamífero. Los flebótomos hembra infectados inoculan la etapa de promastigote flagelado en la piel durante una comida de sangre; los parásitos son captados por los macrófagos del huésped, en los que se transforman en amastigotes intracelulares y se multiplican, y otros flebótomos se infectan cuando se alimentan de un huésped infectado (Burza, 2018). El resultado clínico depende de la especie de Leishmania y de la respuesta inmunitaria del huésped: algunas especies permanecen localizadas en la piel para producir la úlcera crónica de la leishmaniasis cutánea, otras pueden extenderse a la mucosa de la nariz y la boca (enfermedad mucocutánea), y otras se diseminan a través del sistema reticuloendotelial al bazo, el hígado y la médula ósea, causando leishmaniasis visceral (Burza, 2018; de Vries, 2015). La transmisión puede ser zoonótica, implicando reservorios animales, o antroponótica, dependiendo de la región y la especie.

Clinical relevance

La leishmaniasis cutánea es una causa reconocida de lesiones cutáneas crónicas y de lenta curación en viajeros que regresan de regiones endémicas, y la leishmaniasis visceral es una consideración importante en viajeros con fiebre prolongada, pérdida de peso y esplenomegalia después de una exposición relevante. La entrada explica estas asociaciones a nivel de referencia y educativo y no dirige el diagnóstico o tratamiento individual.

Epidemiology

La leishmaniasis es endémica en partes de Oriente Medio, África del Norte y Oriental, la cuenca mediterránea, Asia Central y del Sur, y América Latina, y se clasifica entre las enfermedades tropicales desatendidas; la leishmaniasis visceral, en particular, causa una mortalidad sustancial en los focos endémicos (Burza, 2018). Entre los viajeros, la leishmaniasis cutánea es la forma importada predominante, y la vigilancia de viajeros enfermos que regresan identifica la leishmaniasis como una causa reconocida de enfermedad cutánea post-viaje, variando según el destino (Freedman, 2006; de Vries, 2015).

History

Los parásitos causantes fueron identificados a principios del siglo XX, con el género nombrado en honor a William Leishman, quien describió los organismos en la enfermedad visceral, y el flebótomo fue posteriormente establecido como el vector. Las revisiones contemporáneas integran la parasitología, el espectro de formas clínicas y la carga global de la enfermedad (Burza, 2018).

Seminal works

• burza-2018
• devries-2015

Frequently asked questions

¿Cómo se transmite la leishmaniasis?

Se transmite por la picadura de flebótomos hembra infectados, pequeños insectos activos principalmente al anochecer y por la noche en áreas endémicas. No se propaga directamente de persona a persona por contacto ordinario; en algunas regiones, los animales actúan como huéspedes reservorio.

¿Qué forma de leishmaniasis contraen con mayor frecuencia los viajeros?

Los viajeros contraen con mayor frecuencia la leishmaniasis cutánea, que causa una o más úlceras cutáneas crónicas y de lenta curación en el sitio de las picaduras de flebótomos. La forma visceral, más grave, es menos común en viajeros, pero es importante reconocerla después de la exposición en áreas endémicas. El diagnóstico y el tratamiento son decisiones clínicas que van más allá del alcance de esta entrada educativa.