Anemia por deficiencia de hierro

La anemia por deficiencia de hierro es una anemia causada por una cantidad insuficiente de hierro en el organismo para satisfacer las necesidades de producción de glóbulos rojos. Es la causa más común de anemia a nivel mundial y es clásicamente microcítica e hipocrómica, surgiendo cuando las pérdidas o demandas de hierro superan el suministro de hierro.

Definition

La anemia por deficiencia de hierro es una anemia que resulta de un déficit de hierro corporal suficiente para limitar la síntesis de hemoglobina, caracterizada típicamente por una ferritina sérica reducida que refleja depósitos de hierro agotados y por glóbulos rojos microcíticos e hipocrómicos.

Scope

Esta entrada aborda la anemia por deficiencia de hierro como una entidad clínica específica dentro de las anemias: cómo se altera el equilibrio del hierro, el cuadro de laboratorio típico (ferritina baja y depósitos de hierro agotados que producen células pequeñas y pálidas), las principales causas de un balance negativo de hierro y su lugar en el contexto morfológico y de carga global. Es material de referencia, no una guía clínica, y no contiene consejos de dosificación ni de tratamiento individualizado.

Core questions

• ¿Por qué el balance de hierro se ha vuelto negativo: pérdida de sangre, aumento de la demanda, malabsorción o baja ingesta?
• ¿Qué pruebas de laboratorio identifican mejor los depósitos de hierro agotados y la eritropoyesis con restricción de hierro?
• ¿Cómo se distingue la anemia por deficiencia de hierro de otras anemias microcíticas como el rasgo talasémico y la anemia de enfermedad crónica?

Key concepts

• Balance negativo de hierro
• Ferritina sérica y depósitos de hierro
• Saturación de transferrina y receptor soluble de transferrina
• Glóbulos rojos microcíticos, hipocrómicos
• Eritropoyesis con restricción de hierro
• Regulación de la absorción de hierro por la hepcidina
• Fuentes de pérdida de hierro (gastrointestinal, menstrual)

Mechanisms

La anemia por deficiencia de hierro se desarrolla cuando el hierro del organismo se agota por etapas: primero disminuyen los depósitos (ferritina en descenso), luego el suministro de hierro a la médula se vuelve limitante (aumento de la transferrina y del receptor soluble de transferrina, disminución de la saturación de transferrina) y, finalmente, la síntesis de hemoglobina se ve afectada, produciendo glóbulos rojos pequeños y pálidos. Un balance negativo de hierro resulta de la pérdida de sangre (comúnmente gastrointestinal o menstrual), el aumento de la demanda fisiológica (crecimiento, embarazo), la absorción reducida (como en la enfermedad celíaca o después de una cirugía gástrica) o una ingesta dietética insuficiente. La absorción de hierro está controlada por la hormona hepática hepcidina, que se suprime en la deficiencia de hierro para permitir una mayor captación; la misma hormona, elevada por la inflamación, ayuda a distinguir la anemia por deficiencia de hierro de la restricción de hierro de la enfermedad crónica (Camaschella, 2015; Pasricha et al., 2021).

Clinical relevance

La anemia por deficiencia de hierro es una de las anemias más frecuentemente encontradas y una señal importante porque a menudo es necesario identificar una causa subyacente, como una fuente de pérdida de sangre oculta. Comprender su evolución de laboratorio por etapas aclara cómo se interpretan los estudios de hierro. Esta entrada describe únicamente los mecanismos y la clasificación y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento individual; el estado contrastante de sobrecarga de hierro se revisa por separado (Fleming & Ponka, 2012).

Epidemiology

La deficiencia de hierro es la principal deficiencia nutricional a nivel mundial y el mayor contribuyente individual a la carga global de anemia, con el mayor impacto en niños pequeños, mujeres en edad reproductiva y personas en entornos de bajos recursos (Kassebaum et al., 2014; Lopez et al., 2016). Incluso sin anemia, la deficiencia de hierro es en sí misma altamente prevalente y clínicamente significativa (Pasricha et al., 2021).

Evidence & guidelines

Las principales revisiones narrativas en revistas médicas generales enmarcan el diagnóstico y la evaluación de la anemia por deficiencia de hierro, enfatizando la ferritina como el marcador único más útil de los depósitos y la necesidad de buscar una causa subyacente (Camaschella, 2015; Lopez et al., 2016; Pasricha et al., 2021). El análisis de la carga global cuantifica su peso en salud pública (Kassebaum et al., 2014).

History

El papel del hierro en la sangre fue reconocido en el siglo XIX, y el modelo de agotamiento por etapas —depósitos, transporte y luego eritropoyesis— se articuló a medida que los estudios de hierro maduraron a lo largo del siglo XX. El descubrimiento de la hepcidina a principios de la década de 2000 redefinió el campo al explicar cómo se regulan la absorción y distribución sistémica del hierro, aclarando tanto la anemia por deficiencia de hierro como la anemia por restricción de hierro de la inflamación.

Key figures

• Clara Camaschella
• Sant-Rayn Pasricha
• Tomas Ganz
• Elizabeta Nemeth

Seminal works

• camaschella-2015
• lopez-2016
• pasricha-2021

Frequently asked questions

¿Cuál es la mejor prueba única para detectar la deficiencia de hierro?

La ferritina sérica refleja los depósitos de hierro del organismo y generalmente es el marcador único más útil; una ferritina baja indica depósitos agotados, aunque la ferritina puede elevarse falsamente por la inflamación.

¿Por qué es importante encontrar la causa de la anemia por deficiencia de hierro?

Debido a que la anemia es a menudo un signo secundario de un problema subyacente —como la pérdida de sangre oculta o la malabsorción—, identificar esa causa es una parte central de la evaluación, más allá de la anemia misma.