Flujo génico y migración

El flujo génico es la transferencia de alelos de una población a otra a través del movimiento y la reproducción de individuos migrantes. Al introducir alelos externos, el flujo génico tiende a hacer que las poblaciones conectadas sean genéticamente más similares entre sí y contrarresta la diferenciación producida por la deriva genética y la selección local.

Definition

El flujo génico (o migración) es el movimiento de alelos entre poblaciones que ocurre cuando los individuos o sus gametos se mueven de una población a otra y se reproducen, cambiando las frecuencias alélicas de la población receptora hacia las de la población de origen.

Scope

Esta entrada aborda cómo la migración mueve alelos entre poblaciones, el efecto homogeneizador del flujo génico en las frecuencias alélicas, su papel como contrapeso a la deriva genética y la selección, y la forma en que se resume la diferenciación poblacional. Es un tema conceptual y metodológico dentro de la genética de poblaciones, no una guía clínica.

Core questions

• ¿Cómo el movimiento de individuos cambia las frecuencias alélicas en poblaciones conectadas?
• ¿Cómo el flujo génico contrarresta la diferenciación causada por la deriva genética y la selección local?
• ¿Cómo se mide el grado de diferenciación entre poblaciones?

Key concepts

• Migración de individuos
• Transferencia de alelos entre poblaciones
• Homogeneización de las frecuencias alélicas
• Equilibrio migración-deriva
• Aislamiento por distancia
• Diferenciación poblacional (FST)
• Mezcla

Key theories

Equilibrio migración-deriva y aislamiento por distancia

Sewall Wright describió cómo el flujo génico homogeneiza las poblaciones mientras que la deriva genética las diferencia, y demostró que la dispersión limitada produce un patrón de aislamiento por distancia en el que las poblaciones cercanas son genéticamente más similares que las distantes.

Mechanisms

Cuando los migrantes se desplazan a una población receptora y se reproducen, contribuyen con sus alelos a su acervo génico, desplazando sus frecuencias alélicas hacia las de la población de origen. Incluso una migración modesta y recurrente es una fuerza homogeneizadora potente: se opone a la diferenciación que la deriva genética y la selección localmente variable generarían de otro modo, por lo que la estructura genética observada entre poblaciones refleja un equilibrio entre el flujo génico y estas fuerzas diversificadoras. La diferenciación resultante se resume comúnmente mediante el índice de fijación FST, que cuantifica cómo la varianza de la frecuencia alélica se distribuye entre las poblaciones en relación con el total.

Clinical relevance

La migración histórica y la mezcla (admixture) han moldeado cómo se distribuyen los alelos de enfermedades en las poblaciones humanas y subyacen a la ascendencia mixta de muchos individuos, lo cual es relevante para elegir referencias poblacionales apropiadas al interpretar la variación genética. Describe cómo se distribuye la variación y no constituye una base para decisiones diagnósticas o de tratamiento individuales.

Epidemiology

Los patrones de migración humana y mezcla han dispersado algunos alelos por diferentes regiones y han producido poblaciones de ascendencia mixta, por lo que las frecuencias alélicas a menudo varían a lo largo de gradientes geográficos en lugar de en grupos claramente delimitados.

History

Sewall Wright introdujo la migración como una de las principales fuerzas evolutivas en la década de 1930 y, en su trabajo de 1943 sobre el aislamiento por distancia, formalizó cómo la dispersión limitada estructura geográficamente las poblaciones. El índice de fijación que desarrolló se convirtió en la forma estándar de medir la diferenciación, y las revisiones modernas han refinado su definición, estimación e interpretación.

Debates

¿Cómo debe definirse e interpretarse el índice de fijación FST?

El FST tiene varias definiciones y estimadores relacionados, y su interpretación depende de suposiciones sobre la historia poblacional; los comentaristas enfatizan que un único índice puede confundir diferentes procesos demográficos.

Key figures

• Sewall Wright
• Brian Charlesworth
• Bruce Weir
• Kent Holsinger

Seminal works

• wright-1943
• holsinger-weir-2009

Frequently asked questions

¿Qué efecto tiene el flujo génico en las diferencias entre poblaciones?

Tiende a reducirlas: al transferir alelos de una población a otra, el flujo génico hace que las poblaciones conectadas sean genéticamente más similares y contrarresta la divergencia causada por la deriva genética y la selección local.

¿Qué mide el índice de fijación FST?

Resume cómo la variación genética se distribuye entre las poblaciones en relación con el total, indicando el grado de diferenciación entre ellas; valores bajos indican poblaciones genéticamente similares y valores altos indican una fuerte diferenciación.