Toxicología Ambiental y Ocupacional
La toxicología ambiental y ocupacional estudia cómo los agentes químicos y físicos presentes en el medio ambiente general y en los lugares de trabajo producen efectos adversos en la salud humana. Vincula los principios de la toxicología con los entornos de exposición del mundo real, investigando cómo los contaminantes en el aire, el agua, el suelo, los alimentos y el ambiente laboral llegan a las personas, cómo la dosis se relaciona con el daño y cómo se puede medir y limitar la exposición.
Definition
La toxicología ambiental y ocupacional es la rama de la toxicología que se ocupa de la identificación, los mecanismos y las consecuencias para la salud pública de la exposición humana a agentes nocivos que surgen del medio ambiente natural y construido, y del lugar de trabajo.
Scope
Esta área orienta al estudiante a través de los principales subdominios de la toxicología aplicada definidos por la exposición: metales tóxicos, plaguicidas y productos químicos agrícolas, contaminantes atmosféricos ambientales e inhalados, y riesgos químicos encontrados en el trabajo. Enfatiza las vías de exposición, la relación dosis-respuesta, las poblaciones susceptibles y el encuadre de la contaminación desde la perspectiva de la salud pública, en lugar de los mecanismos a nivel de laboratorio de moléculas individuales. Es una visión general de referencia; sus temas detallados contienen el contenido sustantivo.
Sub-topics
Core questions
- ¿Cómo llegan y entran los contaminantes ambientales y laborales al cuerpo humano?
- ¿Cómo se relaciona la magnitud y duración de la exposición con la probabilidad y gravedad del daño?
- ¿Qué poblaciones son más susceptibles a un determinado peligro ambiental u ocupacional?
- ¿Cómo se estima y reduce la carga de enfermedad atribuible a la contaminación y la exposición ocupacional?
Key concepts
- Vía y ruta de exposición (inhalación, ingestión, dérmica)
- Relación dosis-respuesta
- Carga corporal y bioacumulación
- Poblaciones susceptibles y vulnerables
- Límites de exposición ocupacional y estándares ambientales
- Carga de enfermedad atribuible a la contaminación
- Peligro versus riesgo
Mechanisms
Los efectos adversos en esta área se derivan de una vía de exposición que vincula una fuente de contaminación con un órgano diana. Un agente se libera en un medio (aire, agua, suelo, alimentos o la atmósfera del lugar de trabajo), entra en contacto con el cuerpo por inhalación, ingestión o absorción dérmica, y luego se distribuye, metaboliza y excreta. La dosis interna que alcanza un tejido diana, integrada a lo largo del tiempo, determina si se produce una lesión funcional o estructural; los agentes persistentes pueden acumularse como carga corporal mucho más allá del período de exposición activa (Jarup, 2003). A nivel poblacional, la Comisión Lancet sobre contaminación y salud enmarca estas exposiciones como una causa principal y en gran medida prevenible de enfermedad y muerte prematura en todo el mundo (Landrigan et al., 2018).
Clinical relevance
Reconocer que la enfermedad puede originarse en el medio ambiente o en el lugar de trabajo es fundamental para la práctica de la salud pública y para la toma de un historial de exposición. Los agentes aquí cubiertos representan una parte sustancial y cuantificable de la morbilidad y mortalidad global, incluidos los cánceres ocupacionales (GBD 2016 Occupational Carcinogens Collaborators, 2020). Esta entrada describe cómo tales exposiciones causan daño a nivel poblacional e informa sobre la prevención; no es una guía para diagnosticar o tratar a ningún individuo.
Epidemiology
La contaminación se encuentra entre los mayores contribuyentes ambientales a la carga global de enfermedad, con la contaminación del aire, el agua contaminada y las exposiciones químicas y ocupacionales implicadas conjuntamente en millones de muertes cada año (Landrigan et al., 2018). Se estimó que solo los carcinógenos ocupacionales causaron cientos de miles de muertes por cáncer en 2016 (GBD 2016 Occupational Carcinogens Collaborators, 2020), y la carga recae desproporcionadamente en los países de ingresos bajos y medianos.
Evidence & guidelines
La base de evidencia combina la epidemiología ocupacional y ambiental, el biomonitoreo, la evaluación de la exposición y el modelado de la carga global de enfermedad. Las síntesis autorizadas incluyen la Comisión Lancet sobre contaminación y salud (Landrigan et al., 2018) y las estimaciones de la Carga Global de Enfermedad para carcinógenos ocupacionales (GBD 2016 Occupational Carcinogens Collaborators, 2020); los límites de exposición y las clasificaciones de peligros son establecidos por organismos nacionales e internacionales y se resumen en los temas constituyentes.
History
La preocupación por el envenenamiento ambiental y ocupacional es antigua, pero el campo moderno surgió de la práctica de la higiene industrial del siglo XX y del reconocimiento posguerra de la contaminación química generalizada. El desarrollo de límites de exposición ocupacional, estándares ambientales y biomonitoreo transformó informes de casos dispersos en una disciplina cuantitativa de salud pública, culminando en síntesis globales como la Comisión Lancet sobre contaminación y salud (Landrigan et al., 2018).
Key figures
- Philip J. Landrigan
- Lars Jarup
Related topics
Seminal works
- landrigan-2018
- jarup-2003
Frequently asked questions
- ¿Cuál es la diferencia entre toxicología ambiental y ocupacional?
- Ambas estudian el daño causado por agentes químicos y físicos, pero la toxicología ambiental se ocupa de las exposiciones en el medio ambiente general (aire, agua, suelo, alimentos) que afectan a poblaciones enteras, mientras que la toxicología ocupacional se ocupa de las exposiciones encontradas a través del trabajo. Ambas se superponen en gran medida en sus agentes y métodos, razón por la cual se tratan conjuntamente.
- ¿Por qué se consideran prevenibles estas exposiciones?
- Debido a que surgen de fuentes y vías identificables, en principio, pueden reducirse controlando las emisiones, sustituyendo materiales más seguros, estableciendo límites de exposición y utilizando medidas de protección. Esta capacidad de prevención es un tema definitorio del campo (Landrigan et al., 2018).