Úlcera y Cicatriz Corneal

Una úlcera corneal es un defecto del epitelio corneal con inflamación o infección subyacente del estroma; al cicatrizar, la córnea puede quedar con una cicatriz, un área de opacidad permanente. La ulceración corneal y las cicatrices que deja son causas importantes de ceguera corneal, especialmente en regiones de ingresos bajos y medios.

Definition

Una úlcera corneal es una pérdida localizada del epitelio corneal con inflamación, infiltrado o infección estromal subyacente; una cicatriz corneal es la opacidad fibrótica residual que sigue a la curación del daño estromal.

Scope

Esta entrada abarca lo que distingue una úlcera corneal de una queratitis superficial, las causas infecciosas y no infecciosas de la ulceración, la progresión hacia la lisis estromal (stromal melt) y la perforación, y la formación de cicatriz corneal como punto final de la curación. Es una descripción general de referencia y no proporciona instrucciones de tratamiento.

Key concepts

• Defecto epitelial con infiltrado estromal
• Ulceración infecciosa versus estéril (inmune/neurotrófica)
• Lisis estromal (stromal melt) y perforación corneal
• Cicatriz y opacidad corneal
• Ceguera corneal
• Factores de riesgo: traumatismo, lentes de contacto, enfermedad de la superficie ocular

Mechanisms

Una úlcera corneal se desarrolla cuando se pierde la barrera epitelial y el estroma subyacente es invadido por microorganismos o impulsado por una inflamación estéril. Las enzimas microbianas y las proteasas derivadas del huésped (colagenasas y metaloproteinasas de la matriz) degradan el colágeno estromal, lo que puede causar un adelgazamiento progresivo, o lisis (melt), y en casos graves, perforación. A medida que la inflamación se resuelve, los fibroblastos depositan colágeno desorganizado que dispersa la luz, dejando una cicatriz corneal; la ubicación y densidad de esa cicatriz determinan su efecto en la visión. Los mecanismos neurotróficos, donde la inervación corneal alterada impide la curación epitelial, producen úlceras no infecciosas persistentes.

Clinical relevance

La ulceración corneal es una emergencia que amenaza la visión, y la cicatrización corneal es una de las principales causas de ceguera evitable en todo el mundo; reconocer las características que separan las úlceras infecciosas de las estériles informa la evaluación oftalmológica. Esta entrada es solo para referencia y estudio y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento.

Epidemiology

La ulceración corneal es con mayor frecuencia una secuela de la queratitis microbiana, por lo que su carga refleja la de la queratitis: alta en entornos tropicales y agrícolas, donde el traumatismo ocular y la infección fúngica son comunes, y cada vez más vinculada al uso de lentes de contacto en entornos de altos ingresos. La opacidad corneal resultante de la ulceración cicatrizada se reconoce como una causa global significativa de ceguera unilateral.

Debates

Prevención de cicatrices para preservar la visión

Dado que el resultado visual de una úlcera depende en gran medida de si se forma una cicatriz central, continúa el debate sobre la mejor manera de limitar la lisis estromal (stromal melt) y la cicatrización, un área donde la evidencia sobre medidas adyuvantes sigue siendo incompleta.

Seminal works

• ung-2019
• brown-2021-fungal

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre una úlcera corneal y una cicatriz corneal?

Una úlcera corneal es un defecto activo y abierto de la superficie corneal con inflamación o infección subyacente. Una cicatriz corneal es lo que puede quedar después de que una úlcera o lesión estromal cicatriza, una opacidad permanente que puede empañar la visión si se encuentra sobre el eje visual.

¿Qué causa las úlceras corneales?

La mayoría de las úlceras corneales resultan de queratitis microbiana, infección bacteriana, fúngica, viral o por Acanthamoeba, generalmente después de una ruptura en la superficie corneal debido a traumatismos, uso de lentes de contacto o enfermedad de la superficie ocular. Algunas úlceras son estériles, impulsadas por enfermedades inmunes o por la pérdida de la función nerviosa corneal.