Catarata

La catarata es una opacificación (enturbiamiento) del cristalino del ojo que dispersa y absorbe la luz, reduciendo progresivamente la visión. La catarata relacionada con la edad es la forma más común y, sin tratamiento, es una de las principales causas de ceguera a nivel mundial, siendo, no obstante, altamente tratable mediante el reemplazo quirúrgico del cristalino.

Definition

Una catarata es una pérdida de transparencia del cristalino, en la que las fibras del cristalino normalmente transparentes y sus proteínas se desorganizan y dispersan la luz, degradando la imagen retiniana y reduciendo la visión.

Scope

Esta entrada aborda qué es la catarata, los principales tipos morfológicos, los procesos biológicos por los cuales el cristalino pierde transparencia y la carga global de la discapacidad visual relacionada con la catarata. Trata la catarata como un tema clínico de referencia; no proporciona instrucciones quirúrgicas ni perioperatorias.

Key concepts

• Transparencia del cristalino
• Proteínas cristalinas del cristalino
• Catarata nuclear, cortical y subcapsular posterior
• Catarata relacionada con la edad (senil)
• Dispersión de la luz y contraste reducido
• La catarata como causa tratable de ceguera

Mechanisms

La transparencia del cristalino depende de la disposición altamente ordenada y densamente empaquetada de las células de las fibras del cristalino y sus proteínas cristalinas solubles, junto con la ausencia de orgánulos dispersores de luz en el núcleo del cristalino. Con el envejecimiento y otros factores de estrés (daño oxidativo, exposición a la luz ultravioleta, factores metabólicos), las cristalinas se agregan y la arquitectura ordenada de las fibras se altera, de modo que el cristalino dispersa y absorbe la luz en lugar de transmitirla limpiamente. Diferentes patrones de este cambio subyacen a los principales tipos morfológicos: catarata nuclear (endurecimiento y amarillamiento del cristalino central), catarata cortical (opacidades en forma de cuña en la parte externa del cristalino) y catarata subcapsular posterior (opacidad en la parte posterior del cristalino que afecta desproporcionadamente la visión cercana y con luz brillante).

Clinical relevance

La catarata es una de las principales causas de ceguera reversible, y la cirugía de reemplazo del cristalino es una de las operaciones más realizadas y efectivas en medicina. Esta entrada explica la afección y su importancia para la salud pública como material de referencia y no es una guía para las indicaciones o la realización de la cirugía de catarata en ningún individuo.

Epidemiology

La catarata se encuentra consistentemente entre las principales causas de ceguera y discapacidad visual moderada a grave en las estimaciones globales, siendo la catarata relacionada con la edad responsable de la mayoría de los casos; la carga se concentra donde el acceso a los servicios quirúrgicos es limitado, a pesar de que la afección es tratable.

Seminal works

• liu-2017
• bourne-2021

Frequently asked questions

¿Qué causa que el cristalino se vuelva opaco en una catarata?

El cristalino se mantiene transparente porque sus proteínas (cristalinas) y células de las fibras están altamente ordenadas; con el envejecimiento y el estrés oxidativo, estas proteínas se agregan y la arquitectura se altera, de modo que el cristalino dispersa la luz en lugar de transmitirla.

¿Por qué se denomina a la catarata una causa tratable de ceguera?

A diferencia de muchas causas de ceguera, la catarata generalmente se puede abordar mediante la extirpación quirúrgica del cristalino opaco y su reemplazo, por lo que la pérdida visual que causa es en gran medida reversible donde la cirugía está disponible.