Principios y Métodos del Cribado del Cáncer Cervical

El cribado del cáncer cervical examina a personas asintomáticas con cérvix para detectar cambios precancerosos o cáncer invasivo temprano del cuello uterino. Dado que casi todo el cáncer cervical es causado por una infección persistente con el virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo y se desarrolla lentamente a través de lesiones precursoras reconocibles, el cérvix se considera un objetivo inusualmente favorable para el cribado, utilizando citología cervical, pruebas de VPH o una combinación de ambas.

Definition

El cribado del cáncer cervical es la prueba de individuos asintomáticos con cérvix, mediante citología y/o pruebas de VPH de alto riesgo, para identificar lesiones intraepiteliales precancerosas o cáncer cervical temprano, de modo que puedan ser tratadas antes de la progresión a enfermedad invasiva.

Scope

Este tema abarca la justificación biológica del cribado cervical, los principales métodos de cribado (citología convencional y de base líquida, pruebas primarias de VPH y co-pruebas), la larga fase preclínica que hace que el cribado sea efectivo, y el cambio de la citología hacia estrategias moleculares basadas en el VPH. Se aborda el cribado cervical como un tema metodológico y de salud pública y no se especifican los calendarios de cribado individuales.

Core questions

• ¿Por qué el cérvix es particularmente adecuado para el cribado en comparación con otros órganos?
• ¿En qué se diferencian el cribado basado en citología y el basado en VPH en cuanto a sensibilidad, especificidad e intervalo de cribado?
• ¿Cuál es el papel del VPH como causa necesaria y cómo cambia la estrategia de cribado?
• ¿Cómo se manejan las lesiones precursoras detectadas por cribado sin sobretratar aquellas que regresarían?

Key concepts

• Virus del papiloma humano (VPH) como causa necesaria
• Neoplasia intraepitelial cervical (NIC) y lesiones precursoras
• Citología convencional y de base líquida (prueba de Papanicolaou)
• Pruebas primarias de VPH
• Co-pruebas (citología más VPH)
• Inspección visual con ácido acético (IVAA)
• Colposcopia y triaje
• Larga fase preclínica detectable

Mechanisms

La infección persistente con tipos de VPH oncogénicos impulsa el desarrollo de la neoplasia intraepitelial cervical, un precursor que puede progresar a lo largo de los años a cáncer invasivo, pero que también puede regresar. El cribado citológico busca las anomalías celulares de estas lesiones, mientras que las pruebas de VPH detectan el ADN o ARN viral que las causa; las pruebas de VPH son más sensibles para las lesiones de alto grado y, dado que una prueba negativa confiere una tranquilidad duradera, apoya intervalos de cribado más largos. Los ensayos aleatorizados demuestran que el cribado basado en VPH detecta la enfermedad de alto grado más tempranamente y proporciona una mayor protección contra el cáncer invasivo que la citología en rondas posteriores (ronco-2014), y que incluso una sola ronda de pruebas de VPH puede reducir el cáncer avanzado y la mortalidad en entornos de bajos recursos (sankaranarayanan-2009). Los individuos con resultados positivos en el cribado son derivados, a menudo a colposcopia, para confirmar y clasificar las lesiones antes del tratamiento.

Clinical relevance

El cribado cervical es una piedra angular de la prevención del cáncer y uno de los pocos programas de cribado que puede prevenir el cáncer, no meramente detectarlo antes, mediante el tratamiento de lesiones precursoras. Comprender sus métodos es importante para evaluar la evidencia y la política de cribado. Esta entrada describe cómo funcionan los métodos y cómo la evidencia los respalda; es una orientación de referencia y no prescribe edades, intervalos o manejo del cribado para ningún individuo, los cuales son establecidos por las guías actuales y el juicio clínico.

Epidemiology

El cáncer cervical es uno de los cánceres más comunes entre las mujeres en todo el mundo, con la mayor carga en regiones que carecen de cribado organizado. Donde se establecieron programas de citología de alta calidad, la incidencia y la mortalidad disminuyeron notablemente en las décadas posteriores, y la introducción de las pruebas de VPH y la vacunación contra el VPH ha impulsado objetivos de eliminar el cáncer cervical como un problema de salud pública.

Evidence & guidelines

Ensayos aleatorizados europeos demostraron que el cribado basado en VPH previene más cáncer cervical invasivo que la citología (ronco-2014), y un ensayo aleatorizado por conglomerados en la India rural mostró una reducción de la mortalidad con una sola prueba de VPH (sankaranarayanan-2009). Reflejando esta evidencia, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (US Preventive Services Task Force) recomienda el cribado cervical con citología, pruebas primarias de VPH o co-pruebas dentro de rangos de edad específicos (uspstf-cervical-2018), y la Organización Mundial de la Salud ha respaldado las pruebas de VPH como el método primario preferido. Las edades e intervalos específicos deben tomarse de las guías actuales en lugar de esta entrada de referencia.

History

El cribado citológico comenzó con la demostración de George Papanicolaou de que las células cervicales exfoliadas podían revelar cáncer, y la prueba de Papanicolaou se convirtió en una de las pruebas de cribado más exitosas del siglo XX. El reconocimiento por Harald zur Hausen y otros de que el VPH de alto riesgo es la causa necesaria del cáncer cervical transformó el campo, lo que llevó primero a las vacunas contra el VPH y luego al cribado basado en VPH, que los ensayos aleatorizados en las décadas de 2000 y 2010 demostraron ser más protectores que la citología (ronco-2014, sankaranarayanan-2009).

Debates

Pruebas primarias de VPH versus citología o co-pruebas

Las pruebas de VPH son más sensibles y permiten intervalos más largos, pero son menos específicas que la citología, lo que plantea preguntas sobre el triaje óptimo de los resultados positivos de VPH y sobre cómo equilibrar la detección temprana con un mayor número de derivaciones; los programas difieren en si utilizan solo VPH, citología o ambos.

Key figures

• George Papanicolaou
• Harald zur Hausen
• Guglielmo Ronco
• Rengaswamy Sankaranarayanan

Seminal works

• ronco-2014
• sankaranarayanan-2009
• uspstf-cervical-2018

Frequently asked questions

¿Cómo puede el cribado cervical prevenir el cáncer en lugar de solo detectarlo tempranamente?

El cribado identifica lesiones intraepiteliales precancerosas que pueden ser tratadas antes de que se vuelvan invasivas, por lo que se previene el desarrollo del cáncer en lugar de solo encontrarlo en una etapa más temprana.

¿Por qué las pruebas de VPH han estado reemplazando la prueba de Papanicolaou en muchos programas?

Las pruebas de VPH son más sensibles para las lesiones de alto grado, y un resultado negativo proporciona una tranquilidad más duradera, permitiendo una extensión segura del intervalo de cribado; los ensayos aleatorizados demuestran que previene más cáncer cervical invasivo que la citología.