Carcinoma

El carcinoma es una neoplasia maligna que se origina en las células epiteliales, las células que recubren superficies y forman glándulas. Los carcinomas constituyen la categoría más común de cáncer humano e incluyen las principales neoplasias malignas epiteliales de la piel, el pulmón, la mama, el colon, la próstata y muchos otros órganos. Se clasifican principalmente por su patrón de diferenciación, siendo el adenocarcinoma (glandular) y el carcinoma de células escamosas (epitelial escamoso) algunos de los tipos más frecuentes.

Definition

Un carcinoma es una neoplasia maligna de origen epitelial, clasificada por su patrón de diferenciación (por ejemplo, glandular en el adenocarcinoma o escamoso en el carcinoma de células escamosas) y capaz de invasión local y metástasis.

Scope

Esta entrada aborda el origen epitelial del carcinoma, sus principales subtipos histológicos (notablemente el adenocarcinoma y el carcinoma de células escamosas), el concepto de enfermedad in situ versus invasiva, la gradación por diferenciación y la estadificación por extensión anatómica. Trata el carcinoma como una categoría de neoplasia maligna; los principios más amplios de la malignidad y de la diseminación metastásica se desarrollan en temas relacionados.

Core questions

• ¿Qué tejido de origen define un carcinoma?
• ¿Cómo difieren el adenocarcinoma y el carcinoma de células escamosas?
• ¿Qué distingue el carcinoma in situ del carcinoma invasivo?
• ¿Cómo se gradúan y estadifican los carcinomas?
• ¿Cómo se relacionan las lesiones precursoras y los factores de riesgo con el desarrollo del carcinoma?

Key concepts

• Origen en células epiteliales
• Adenocarcinoma (glandular)
• Carcinoma de células escamosas
• Carcinoma in situ versus carcinoma invasivo
• Invasión de la membrana basal
• Gradación por diferenciación
• Lesiones precursoras y carcinogénesis

Key theories

Carcinogénesis epitelial multietapa

Vogelstein y sus colegas demostraron, en el modelo colorrectal, que el carcinoma se desarrolla a través de una acumulación ordenada de alteraciones genéticas a medida que el epitelio progresa desde la mucosa normal a través del adenoma hasta el carcinoma invasivo, un paradigma para la progresión tumoral epitelial escalonada.

Mechanisms

Los carcinomas surgen cuando las células epiteliales adquieren las capacidades malignas de invasión y metástasis a través de la acumulación de cambios genéticos y epigenéticos. Una etapa conceptual clave es el carcinoma in situ, en el cual las células epiteliales malignas se encuentran confinadas por encima de la membrana basal; la invasión se define por la ruptura de esa membrana y la infiltración del estroma subyacente. La subtipificación se basa en la diferenciación que el tumor recapitula —formación glandular en el adenocarcinoma, queratinización y puentes intercelulares en el carcinoma de células escamosas— y el grado refleja cuán estrechamente el tumor se asemeja a su epitelio normal. La secuencia adenoma-carcinoma colorrectal ejemplifica la carcinogénesis multietapa, en la que alteraciones genéticas ordenadas impulsan la progresión desde la mucosa normal hasta el carcinoma invasivo. Carcinógenos específicos e infecciones oncogénicas también contribuyen; por ejemplo, el virus del papiloma humano se asocia con un subconjunto distinto de carcinomas de células escamosas de cabeza y cuello.

Clinical relevance

Los carcinomas constituyen la mayoría de los cánceres encontrados en adultos, y su subtipo histológico, grado y estadio enmarcan cómo se describe y estudia la enfermedad. Distinciones como la enfermedad in situ versus invasiva y el contexto molecular o viral de un tumor (por ejemplo, el carcinoma de células escamosas asociado al VPH) se utilizan para caracterizar la biología tumoral. Esta entrada es una orientación de referencia y no proporciona criterios diagnósticos ni guías de tratamiento para ningún individuo.

Epidemiology

Los carcinomas representan la gran mayoría de las neoplasias malignas en adultos, y varios de los cánceres más comunes y letales en todo el mundo —incluidos los cánceres de pulmón, mama, colorrectal y próstata— son carcinomas. La incidencia y el pronóstico varían ampliamente según el subtipo, el órgano y el contexto biológico; el carcinoma de células escamosas orofaríngeo VPH-positivo, por ejemplo, se ha asociado con una supervivencia más favorable que su contraparte VPH-negativa.

Evidence & guidelines

Los carcinomas se clasifican según la serie de la Clasificación de Tumores de la OMS y se estadifican mediante el sistema TNM del AJCC/UICC, con protocolos órgano-específicos que describen las características que los patólogos deben informar. Los principios generales se consolidan en referencias como Robbins & Cotran Pathologic Basis of Disease. Estas fuentes describen las convenciones de clasificación y estadificación, más que protocolos clínicos prescriptivos.

History

El reconocimiento de que los tumores malignos podían clasificarse por el tejido de origen estableció el carcinoma como la designación para las neoplasias malignas epiteliales, distintas de los sarcomas de origen mesenquimal. El trabajo del siglo XX clarificó el continuo in situ-a-invasivo, y el modelo multietapa de Vogelstein para la tumorigénesis colorrectal proporcionó un paradigma molecular para la carcinogénesis epitelial. La posterior identificación del virus del papiloma humano como un impulsor de un subconjunto biológicamente distinto de carcinomas de células escamosas refinó aún más cómo se subclasifican los carcinomas.

Key figures

• Bert Vogelstein
• Maura Gillison

Seminal works

• vogelstein-1988
• amin-2017

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre un carcinoma y un sarcoma?

Los carcinomas se originan en células epiteliales (aquellas que recubren superficies o forman glándulas), mientras que los sarcomas se originan en tejidos mesenquimales como hueso, músculo, grasa o tejido conectivo. Los carcinomas son mucho más comunes en adultos.

¿Qué significa 'carcinoma in situ'?

El carcinoma in situ se refiere a células epiteliales malignas que permanecen confinadas por encima de la membrana basal y no han invadido el tejido subyacente. El cruce de la membrana basal marca la transición a carcinoma invasivo.