Primär- und Sekundärquellen

Die Unterscheidung zwischen Originalmaterialien, die aus der untersuchten Periode erhalten sind, und späteren Darstellungen, die diese interpretieren, sowie die Rolle des Archivs bei der Vermittlung des Zugangs zur Vergangenheit.

Definition

Primärquellen sind Materialien, die während der untersuchten Periode oder von direkten Beteiligten erstellt wurden, während Sekundärquellen spätere Darstellungen sind, die primäre Belege interpretieren, analysieren oder synthetisieren; die Unterscheidung ist relativ zur gestellten historischen Frage.

Scope

Dieses Thema behandelt die Kategorien historischer Belege: Primärquellen, die innerhalb der untersuchten Periode entstanden sind, Sekundärwerke, die diese analysieren und synthetisieren, sowie umstrittene Zwischenfälle. Es wird erörtert, wie dasselbe Dokument je nach Fragestellung primär oder sekundär sein kann und wie Archive das Wissen von Historikern formen, bewahren und begrenzen.

Core questions

• Was macht eine Quelle für eine gegebene Forschungsfrage primär oder sekundär?
• Wie ändert sich die Kategorie desselben Dokuments je nachdem, was untersucht wird?
• Wie prägen Archive, ihre Entstehung und ihre Lücken das historische Wissen?
• Warum ist die Verankerung der Interpretation in Primärquellen für die Geschichtswissenschaft von zentraler Bedeutung?

Key theories

Relationaler Charakter der Primär-/Sekundär-Unterscheidung

Ob eine Quelle als primär oder sekundär gilt, hängt von der gestellten Frage ab; ein späteres Geschichtsbuch ist eine Sekundärquelle für sein Thema, aber eine Primärquelle für die Geschichtsschreibung seiner eigenen Epoche.

Das Archiv als Wissensgestalter

Steedman argumentierte, dass das Archiv kein neutrales Depot, sondern eine kontingente, partielle Akkumulation ist, deren Erhaltungs- und Zugangsbedingungen die daraus ableitbaren Geschichten prägen.

History

Die Privilegierung primärer, insbesondere archivarischer, Quellen ist eng mit der Professionalisierung der Geschichtswissenschaft im 19. Jahrhundert um Staatsarchive herum verbunden. Spätere Forschungen machten das Archiv selbst zum Reflexionsobjekt und untersuchten, wie das selektive Überleben von Aufzeichnungen die Grenzen des historischen Wissens prägt.

Debates

Sind Primärquellen von Natur aus autoritativer?

Die traditionelle Praxis privilegiert primäre Belege als der Vergangenheit am nächsten, aber Kritiker weisen darauf hin, dass Primärquellen selbst selektiv, vermittelt und interpretationsbedürftig sind, nicht weniger als Sekundärwerke.

Key figures

• Martha Howell
• Walter Prevenier
• John Tosh
• Carolyn Steedman

Seminal works

• howelprevenier2001
• tosh2015
• steedman2001

Frequently asked questions

Kann eine Quelle sowohl primär als auch sekundär sein?

Ja. Ein späteres Buch ist eine Sekundärquelle für die darin beschriebenen Ereignisse, wird aber zu einer Primärquelle, wenn Untersuchungsgegenstand die Zeit, die Ideen oder die Historiographie sind, die das Buch selbst hervorgebracht haben.

Warum betonen Historiker Archive?

Archive bewahren einen Großteil der Primärdokumente, sind aber selektiv und durch Macht und Zufall geprägt, sodass Historiker sich mit dem auseinandersetzen müssen, was das Archiv enthält und was es weglässt.