Instrumentalvariable i uddannelsesforskning

Studerende, der går længere i skole eller modtager et bestemt program, kan adskille sig i motivation, familiebaggrund eller evner – faktorer, der også påvirker udfald. Simpel regression af et udfald på års skolegang blander uddannelseseffekten med disse forstyrrende faktorer. IV adresserer dette ved at lokalisere en ekstern løftestang – et instrument – der ændrer, hvor meget skolegang en studerende modtager, uden selv direkte at påvirke udfaldet. For eksempel bestemmer en studerendes fødselskvartal den alder, hvor love om tvungen skolegang tillader dem at stoppe, hvilket skaber kvasi-tilfældig variation i skolegangens længde. Ved kun at fokusere på den variation i skolegang, der drives af denne løftestang, genfinder IV et kausalt estimat for studerende, hvis skolegang faktisk blev påvirket af instrumentet.