横断面事后研究设计 — 在一个时间点进行回顾性分组比较

横断面事后研究设计通过比较在关键特征上已存在差异的群体，来探究推定的因果关系——所有测量均在单一时间点完成。由于自变量（例如，吸烟史、先前的教育程度）已经发生且无法被操纵，研究者从观察到的结果回溯，以推断可能的前因。当实验控制在伦理上或实践上不可行时，该设计广泛应用于教育、公共卫生和社会科学领域。