การศึกษากรณีแบบเครื่องมือ (Instrumental Case Study) — การวิจัยกรณีศึกษาที่ขับเคลื่อนด้วยประเด็นปัญหา

การศึกษากรณีแบบเครื่องมือ (Instrumental case study) เป็นการออกแบบการวิจัยเชิงคุณภาพ ซึ่ง Robert E. Stake (1995) ได้วางรูปแบบไว้ โดยศึกษาเฉพาะกรณีหนึ่งๆ เป็นหลักเพื่อทำความเข้าใจประเด็นภายนอกหรือคำถามเชิงทฤษฎี ไม่ใช่เพราะกรณีศึกษานั้นมีความสำคัญในตัวเอง กรณีศึกษานั้นทำหน้าที่เป็นเครื่องมือในการทำความเข้าใจสิ่งที่กว้างกว่า เช่น ปัญหาเชิงนโยบาย ข้อเสนอเชิงทฤษฎี หรือปรากฏการณ์ทั่วไป กรณีศึกษาหนึ่งหรือหลายกรณีจะถูกเลือกเพราะคาดว่าจะช่วยให้เห็นภาพประเด็นปัญหาได้ชัดเจนเป็นพิเศษ และผู้วิจัยจะเคลื่อนย้ายอย่างคล่องตัวระหว่างกรณีศึกษากับประเด็นปัญหาตลอดการศึกษา