Diffusion Tensor Imaging Tractography

โมเลกุลน้ำในสมองมีการแพร่กระจายได้ง่ายกว่าตามแนวยาวของแอกซอนเมื่อเทียบกับการแพร่กระจายในแนวตั้งฉากกับแอกซอน ซึ่งปรากฏการณ์นี้เรียกว่า anisotropic diffusion การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กไฟฟ้าแบบแพร่กระจาย (Diffusion MRI) วัดการเคลื่อนที่ของน้ำในหลายทิศทาง รูปแบบการแพร่กระจายจะเผยให้เห็นทิศทางของใยประสาท ในเทคนิค DTI tractography อัลกอริทึมคอมพิวเตอร์จะติดตามทิศทางการแพร่กระจายหลักจากว็อกเซล (voxel) หนึ่งไปยังอีกว็อกเซลหนึ่ง โดยตามเส้นทางที่แอกซอนเคลื่อนที่ไป การสร้างเส้นทางใยประสาทจะเริ่มต้นจากบริเวณที่กำหนด (seed region) และติดตามทิศทางการแพร่กระจายที่เด่นชัดที่สุด ผลลัพธ์ที่ได้คือการแยกส่วนเสมือนของกลุ่มใยประสาทสารสีขาว ซึ่งมีการเข้ารหัสสีตามทิศทาง (สีแดงสำหรับซ้าย-ขวา, สีเขียวสำหรับหน้า-หลัง, สีน้ำเงินสำหรับบน-ล่าง) และเข้ารหัสความหนาตามปริมาตรของเส้นใยประสาท (tract volume) เพื่อแสดงการจัดระเบียบโครงสร้างของสมอง