Cultuurtheorieën

Hoe denkers cultuur zelf hebben gedefinieerd — van een elitair ideaal van menselijke perfectie, tot de antropologische 'hele manier van leven', tot industrieel geproduceerd massa-entertainment — en waarom die concurrerende definities alles bepalen wat de cultuurtheorie vervolgens doet.

Definition

Cultuur benoemt in dit gebied het betwiste object van de cultuurtheorie: afwisselend de gecultiveerde prestaties van een samenleving, de geleefde praktijken en gedeelde betekenissen van een volk, of de gecommodificeerde producten van massamedia. Cultuurtheorieën zijn de kaders die tussen deze betekenissen bemiddelen.

Scope

Dit gebied onderzoekt de rivaliserende concepten van cultuur die de cultuurtheorie verankeren, in plaats van een enkel object van cultuur. Het behandelt de Arnoldiaanse en Leavisite traditie van cultuur als het beste dat is gedacht en gezegd; de antropologische en Williamsiaanse opvatting van cultuur als een hele manier van leven; de visie van de Frankfurter Schule op massacultuur als een industrie; en de bredere culturele wending die betekenis en significantie centraal stelde in de sociale wetenschappen. Het behandelt geen specifieke media, kunstvormen of nationale culturen, die tot hun eigen gebieden behoren.

Sub-topics

• Cultuur als Levenswijze
• Hoge cultuur en massacultuur
• De culturele wending
• De cultuurindustrie-these

Core questions

• Is cultuur een selecte verzameling grote werken, of de alledaagse textuur van het dagelijks leven?
• Kan hetzelfde cultuurbegrip zowel Beethoven als een soapserie omvatten?
• Bevrijdt of pacificieert massaal geproduceerde cultuur het publiek?
• Hoe verschoof cultuur van de marges naar het centrum van sociaal en humanistisch onderzoek?

Key theories

Cultuur als perfectie (het Arnoldiaanse ideaal)

Matthew Arnold definieerde cultuur als het streven naar het beste dat is gedacht en gezegd, een humaniserend tegenwicht tegen sociale anarchie, waarbij waarde werd toegekend aan een canon van grote werken.

Cultuur als een hele manier van leven

Voortbouwend op antropologie en Raymond Williams, beschouwt deze visie cultuur als de gewone, gedeelde betekenissen en praktijken waardoor een gemeenschap leeft, waarbij de grens tussen hoog en laag wordt opgeheven.

De cultuurindustrie

Horkheimer en Adorno betoogden dat onder het monopoliekapitalisme cultuur een industrie wordt die gestandaardiseerde goederen produceert die de bestaande orde reproduceren en het kritisch vermogen afstompen.

History

De moderne studie van cultuur erft een spanning tussen Matthew Arnolds negentiende-eeuwse ideaal van cultuur als morele en esthetische perfectie en de antropologische opvatting, geformuleerd door E. B. Tylor in 1871, van cultuur als het hele complex van gewoonten en overtuigingen van een samenleving. Halverwege de twintigste eeuw herwerkte Raymond Williams de antropologische lijn tot een democratische bewering dat cultuur gewoon is, terwijl de verbannen Frankfurter Schule-theoretici Adorno en Horkheimer een scherp kritische blik wierpen op massacultuur als een industrie. Tegen het einde van de twintigste eeuw waren deze debatten verbreed tot een algemene culturele wending binnen de geesteswetenschappen en sociale wetenschappen.

Debates

Hoge cultuur versus een hele manier van leven

De Arnoldiaanse beperking van cultuur tot een canon van grote werken botst met de Williamsiaanse en antropologische bewering dat cultuur de gewone betekenissen van het dagelijks leven is; het geschil bepaalt de agenda voor wat de cultuurtheorie bestudeert.

Is massacultuur emanciperend of pacificerend?

Het pessimisme van de Frankfurter Schule over de cultuurindustrie staat tegenover latere tradities die het publiek een actieve, resistente lezing van populaire vormen toekennen.

Key figures

• Matthew Arnold
• Edward Tylor
• Raymond Williams
• F. R. Leavis
• Theodor Adorno
• Max Horkheimer

Seminal works

• arnold1869
• williams1976
• horkheimeradorno2002
• during2007

Frequently asked questions

Waarom besteedt de cultuurtheorie zo veel tijd aan het definiëren van cultuur?

Omdat de definitie het studieobject bepaalt: of je een Shakespeare-folio of een winkelcentrum analyseert, hangt af van de vraag of cultuur verfijnde prestaties of een hele manier van leven betekent.

Heeft culturele studies de brede definitie van cultuur uitgevonden?

Nee. De antropologische opvatting van cultuur als een hele manier van leven dateert van een eeuw vóór culturele studies, maar figuren als Raymond Williams gaven er nieuwe politieke kracht aan.