言語変化のメカニズム
言語が時間とともにどのように、そしてなぜ変化するのかを研究する分野であり、話し手の世代を超えて音、単語、意味、文法を変容させる内部的および外部的プロセスを扱う。
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Definition
言語変化のメカニズムとは、個々の話者や共同体において革新が生じ、その後、言語共同体全体に採用されることで、言語の音韻、形態、統語、語彙、意味が時間とともに修正される体系的なプロセスである。
Scope
この分野では、言語が変化する反復的なプロセス、すなわち音韻変化、類推、借用と接触、文法化、意味変化を概観し、さらに革新を開始（作動）させ、伝播（普及）させる社会的および認知的要因についても扱う。変化を衰退や無作為な漂流としてではなく、構造化された観察可能な現象として扱い、共時的変異と長期的な通時的発展を結びつける。
Sub-topics
Core questions
- 言語が変化する主要なプロセスは何か？
- そもそもなぜ言語は変化するのか、そして特定の革新は何によって引き起こされるのか（作動問題）？
- 変化は言語共同体全体および語彙全体にどのように広がるのか？
- 変化の内部的（構造的）原因と外部的（接触、社会的）原因はどのように区別できるのか？
- 言語変化は方向性を持つのか、あるいは制約されるのか、そしてどの程度予測可能か？
Key theories
- 変異主義（社会言語学的）変化理論
- ワインライヒ、ラボーブ、ヘルツォークは、変化を言語共同体内の構造化された異質性の伝播として再定義し、変化の説明が対処すべき制約、移行、埋め込み、評価、作動の問題を区別した。
- 文法化理論
- 語彙項目や構文は、時間とともに反復的かつ概ね一方向的な経路に沿って文法標識へと発展し、多くの形態統語論的変化を説明する。
History
言語変化の体系的な研究は、音韻変化が規則的に作用すると主張した新文法学派とともに19世紀に始まった。ヘルマン・パウルの『言語史原理』（1880年）は、変化を心理学的観点から捉え、アントワーヌ・メイエは社会的な側面を強調した。20世紀には、構造主義的アプローチ、そして変異主義的アプローチ（特にワインライヒ、ラボーブ、ヘルツォーク 1968）が、変化を秩序ある異質性の解消として再構築し、社会言語学を通時的研究と統合した。
Debates
- 作動問題
- なぜ特定の変化がある言語ではある時期に始まるのに、同じ構造的条件を持つ別の言語では始まらないのか？ワインライヒ、ラボーブ、ヘルツォークはこれを変化理論の中心的な未解決問題として特定した。
Key figures
- William Labov
- Uriel Weinreich
- Hermann Paul
- Antoine Meillet
Related topics
Seminal works
- weinreichLabovHerzog1968
- labov1994
- campbell2013
Frequently asked questions
- 言語変化は衰退や堕落の兆候なのか？
- そうではない。言語学者は変化を、すべての生きた言語に共通する正常で構造化された特性として扱っている。「衰退」に関する価値判断は、言語システムの客観的な劣化ではなく、社会的な態度を反映している。
- 内部変化と外部変化の違いは何か？
- 内部変化は言語自体の構造と使用から生じる（例：音韻変化、類推）のに対し、外部変化は他の言語との接触の結果として生じる（例：借用）。実際には、この二つはしばしば相互作用する。