Linguistique
La linguistique est l'étude scientifique du langage — sa structure, son sens, son usage, son acquisition, sa variation et son évolution — ainsi que de la capacité humaine au langage.
Scope
La discipline couvre les niveaux fondamentaux de la structure linguistique (phonétique, phonologie, morphologie, syntaxe, sémantique, pragmatique) et entretient des interfaces avec la société (sociolinguistique), l'esprit (psycholinguistique), l'histoire (linguistique historique), le calcul (linguistique informatique) et l'application (linguistique appliquée).
Sub-topics
Core questions
- Quelle est la structure du langage humain ?
- Qu'ont en commun toutes les langues, et en quoi diffèrent-elles ?
- Comment les enfants acquièrent-ils le langage ?
- Comment le langage varie-t-il et évolue-t-il dans le temps et à travers la société ?
- Comment la connaissance linguistique est-elle représentée et traitée dans l'esprit ?
Key concepts
- Le signe linguistique
- Langue et parole
- Phonème et morphème
- Compétence et performance
- Grammaire universelle
- Variation linguistique
- Changement linguistique
Key theories
- Structuralisme
- Saussure a distingué la langue de la parole et le signifiant du signifié, fondant ainsi l'étude structurale du langage comme système de différences.
- Descriptivisme américain
- Sapir et Bloomfield ont élaboré des méthodes rigoureuses pour décrire les langues du monde, Bloomfield conférant à la discipline une rigueur béhavioriste et distributionnelle.
- Grammaire générative
- Chomsky a réorienté la linguistique autour de la connaissance tacite du locuteur (compétence) et d'une syntaxe générative régie par des règles, postulant une grammaire universelle innée.
- Sociolinguistique et fonctionnalisme
- Labov a rendu empirique l'étude systématique de la variation et du changement linguistiques, tandis que la grammaire systémique-fonctionnelle de Halliday analyse le langage comme ressource de production de sens en contexte social.
History
La philologie comparative-historique a dominé le XIXe siècle. Le Cours posthume de Saussure (1916) a fondé le structuralisme, et le descriptivisme américain (Sapir, Bloomfield) a systématisé le travail de terrain. La révolution générative de Chomsky (à partir de 1957) a réorienté le champ vers l'esprit et la syntaxe, tandis que la sociolinguistique (Labov), le fonctionnalisme (Halliday) et, plus récemment, les approches fondées sur l'usage, cognitive et computationnelle ont diversifié la discipline.
Debates
- Innéisme contre apprentissage fondé sur l'usage
- Les générativistes postulent une grammaire universelle innée ; les linguistes fonctionnalistes et ceux qui s'appuient sur l'usage soutiennent que le langage s'acquiert à partir des données d'entrée grâce à des mécanismes cognitifs généraux.
- Explication formelle contre explication fonctionnelle
- Les approches divergent sur la question de savoir si la structure linguistique s'explique mieux par des principes formels autonomes ou par la fonction communicative et l'usage.
Key figures
- Ferdinand de Saussure
- Edward Sapir
- Leonard Bloomfield
- Noam Chomsky
- William Labov
- M. A. K. Halliday
Related topics
Seminal works
- saussure-1916
- sapir-1921
- bloomfield-1933
- chomsky-1957
- labov-1972
Frequently asked questions
- Étudier la linguistique signifie-t-il apprendre de nombreuses langues ?
- Non ; la linguistique étudie la structure et les principes du langage lui-même. Les linguistes peuvent connaître plusieurs langues, mais l'objectif est de comprendre le fonctionnement du langage, non d'acquérir une compétence de locuteur.
- Quelle est la différence entre la linguistique et la grammaire ?
- La grammaire (au sens prescriptif) fixe des règles pour un usage « correct » ; la linguistique décrit et explique le fonctionnement réel du langage, sans prescrire.